De Grand Prix van Brazilië op het iconische Autódromo José Carlos Pace, beter bekend als Interlagos, is steevast een van de hoogtepunten op de Formule 1-kalender. Gelegen in São Paulo, tussen twee grote meren (waaraan het de naam Interlagos dankt), biedt dit circuit een unieke combinatie van hoogteverschillen, technische bochten en een gepassioneerd publiek.
Het circuit is met een lengte van 4,309 kilometer en 15 bochten een van de kortere banen van het seizoen, maar door het rijden tegen de klok in (Interlagos is een van de weinige circuits die linksom worden gereden) is het fysiek zwaar voor de coureurs. De beroemde S do Senna bij de start en het razendsnelle rechte stuk omhoog richting de finish zorgen elk jaar voor talloze inhaalacties. Het ronderecord staat sinds 2018 op naam van Valtteri Bottas, die met Mercedes een tijd van 1.10,540 neerzette.
Legendarische momenten
Interlagos is de plek waar kampioenschappen worden beslist en sterren opstaan. Enkele onvergetelijke momenten zijn:
- 2008: De meest dramatische seizoensontknoping ooit, waarbij Lewis Hamilton in de allerlaatste bocht van de laatste ronde de titel wegkaapte voor de neus van thuisrijder Felipe Massa.
- 2016: Een masterclass in de regen van Max Verstappen, die in de slotfase van de race van P16 naar het podium reed met gewaagde lijnen die niemand anders durfde te nemen.
- 2021: Lewis Hamilton die na een reeks gridstraffen vanaf de achterkant van het veld naar een sensationele overwinning stormde.
- 2024: Een historische regenrace waarbij Max Verstappen vanaf de 17e startplaats naar de overwinning reed, een prestatie die hem direct naast legendes als Senna en Schumacher plaatste en zijn weg naar de vierde wereldtitel plaveide.
- 2025: Lando Norris pakte een dominante zege vanaf pole position, in een race die werd onderbroken door een Safety Car en een Virtual Safety Car na incidenten in het veld. Max Verstappen reed vanaf een pitstart alsnog naar het podium.
Unieke atmosfeer
Naast de actie op de baan staat Interlagos bekend om de ongeëvenaarde sfeer. De Braziliaanse fans behoren tot de meest enthousiaste ter wereld. Het circuit ademt de nalatenschap van Ayrton Senna, en de tribunes trillen letterlijk van het gezang en gejuich wanneer de coureurs het stadiongedeelte binnenrijden.
Kortom, de Grand Prix van Brazilië blijft een onmisbaar symbool van de autosport. Met zijn onvoorspelbare weer, uitdagende lay-out en rijke historie is het elk jaar weer een garantie voor spektakel.
