Ferrari koos er zelf voor de update van de SF-26 uit te stellen. De Scuderia had in juli nog een goed gevoel, met de zege van Lewis Hamilton in Barcelona. Sindsdien gaat het minder: sinds de race in Spa heeft geen van beide Ferrari-coureurs nog op het podium gestaan. De auto is niet ineens traag geworden, maar de concurrentie is sneller vooruitgegaan dan Maranello kon bijbenen, en dat is voor een deel een eigen keuze geweest.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
McLaren zet de toon
Tussen Hongarije en Zandvoort kreeg de MCL40 een reeks aerodynamische aanpassingen, vooral rond de vloer, waarmee McLaren een duidelijke stap zette. Daar kwam de zogenoemde H-wing bij, de eigen versie van de flip-flop-vleugel, die sinds Hongarije op vrijwel elk circuit werd gebruikt, met uitzondering van Madrid. Dat onderdeel geeft het team meer vrijheid om de auto af te stellen op circuits waar luchtweerstand belangrijker is dan downforce.
De vooruitgang zit niet alleen in de aerodynamica. Volgens concurrenten heeft McLaren in Woking ook flink werk gemaakt van het begrijpen en activeren van de banden. Dat is niet nieuw: ook in 2025 was het vermogen om de banden snel in het juiste werkvenster te krijgen een belangrijk wapen, en Lando Norris wist daar al goed gebruik van te maken. Dat McLaren nu ook op dat vlak weer een stap heeft gezet, betekent dat het niet alleen meer downforce heeft, maar die downforce ook beter weet te benutten.
Ferrari stelt SF-26-update uit
Bij Ferrari was al voor Zandvoort bekend dat de daar geïntroduceerde update geen grote sprong voorwaarts zou zijn. De aanpassingen aan de vloer vormden maar een deel van wat oorspronkelijk gepland stond. Het pakket dat in Zandvoort verscheen, komt neer op ongeveer driekwart van wat het team in dat gebied had voorbereid. De rest werd bewust uitgesteld, omdat de voortgang niet aan de verwachtingen voldeed.
De technische groep onder leiding van Loic Serra, met Diego Tondi als hoofd aerodynamica, koos er niet voor om het hele pakket versneld te produceren enkel om de deadline van Zandvoort te halen. Liever gaf Ferrari de aerodynamici meer tijd om verder te werken aan andere onderdelen, waaronder de vloer, in de hoop op een grotere winst. Vooral aan de buitenkant van de auto is verder gesleuteld: de technische afdeling in Maranello was niet tevreden met de winst die daar tot dan toe was geboekt, en hield ook rekening met de grenzen van de budget cap.
Ondanks een fors gat met koploper Mercedes blijft Ferrari de SF-26 ontwikkelen, zo bleek eerder al uit de aanpak van teambaas Fred Vasseur, die de auto van dit jaar niet zomaar wil laten schieten voor 2027.
Austin moet het antwoord geven
Op het Circuit of the Americas, eind volgende maand, moeten de uitgestelde onderdelen debuteren. Het gaat om een grotere evolutie van de vloer en van de gebieden waar de aerodynamici sinds Barcelona in juni aan zijn blijven werken. Ferrari accepteert dat het de huidige fase van het seizoen met een onaf pakket doorkomt.
Volgens The Race heeft de aerodynamische afdeling in de tweede seizoenshelft flink geschoven met onderdelen in de windtunnel, tussen nieuwe en oude delen, omdat niet elke oplossing daar het gewenste resultaat opleverde. De nieuwe onderdelen komen om zowel logistieke redenen als vanwege het karakter van de baan in Austin, dat zich goed leent om de gehoopte vooruitgang te meten.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Motorpuzzel voor Leclerc en Hamilton
Op het gebied van de power unit denkt Ferrari de doelen te hebben gehaald met de ontwikkelingen onder ADUO 1 en ADUO 2. Dat de tussentijdse aanpassingen die onder ADUO zijn toegestaan geen wonderoplossing zouden opleveren, was altijd al duidelijk. Toch is de motor volgens de verwachtingen van de afdeling van power unit-technisch directeur Enrico Gualtieri blijven verbeteren. De ADUO 2-specificatie, geïntroduceerd op Monza met een vierde verbrandingsmotor en vierde turbo, voldeed volgens dat oordeel aan de verwachtingen.
Nu resteert de vraag rond de gridstraffen. Leclercs power unit onderging uitgebreide controles na zijn crash op Monza, waarna Ferrari in Madrid koos voor de oude ADUO 1-motor. Die bleek de race te overleven. Vaststaat wel dat zowel Hamilton als Leclerc voor het einde van het seizoen een nieuwe power unit moet inbouwen. Geruchten wijzen erop dat het team Leclercs vijfde motor al aankomend weekend in Baku zou kunnen vrijgeven, en daarmee de gridstraf zou incasseren op een circuit waar inhalen doorgaans mogelijk is. Over de precieze gevolgen van die straf voor de startopstelling bestaat nog geen duidelijkheid, zo bleek ook uit eerdere berichtgeving rond Leclercs motorsituatie.
Lees ook: Rosberg ziet weinig toekomst voor Lawson bij Red Bull ondanks invalbeurten
Die vijfde motor zou voor Leclerc sowieso in ADUO 2-specificatie zijn, en in het ideale scenario van het team afgewisseld worden met de motor die op Monza werd geïntroduceerd. Het besluit om de straf in Baku daadwerkelijk te nemen, valt pas tijdens het raceweekend zelf: Leclerc rijdt de vrije training met de motor die op Monza is gebruikt, en pas op basis daarvan, en van de prestaties van de auto, beslist Ferrari of de nieuwe motor erin gaat en de straf wordt geaccepteerd. Het opgeven van een goede startpositie in Baku is niet ideaal, maar zou Leclerc wel in staat stellen de resterende races met een frissere motor aan te vatten, terwijl de Monza-motor beschikbaar blijft.
Voor Hamilton ligt het anders. Ook bij hem blijft de mogelijkheid van een vijfde power unit open, maar een definitief besluit is nog niet genomen. Nu hij buiten de titelstrijd lijkt te vallen, wordt het waarschijnlijker dat Ferrari bij hem juist wel voor een straf kiest, om zo twee ADUO 2-motoren te kunnen afwisselen. Mexico-Stad en Interlagos gelden op dit moment als de meest logische races daarvoor, al zou Ferrari de wissel ook naar voren kunnen halen naar Austin, aan het begin van die triple-header. Veel hangt af van de kilometers die de motoren in Hamiltons pool tegen die tijd hebben gemaakt.
Austin als kantelpunt
De komende weken zeggen weinig over de werkelijke stand van zaken tussen Ferrari en McLaren. Pas in Austin, met het complete pakket op de vloer, wordt duidelijk of de gok om te wachten heeft uitbetaald. Tot die tijd rijdt Ferrari met een auto waarvan het zelf al wist dat hij niet af was.
