Het Autódromo Hermanos Rodríguez is een uniek hoogtepunt op de Formule 1-kalender. Gelegen in het hart van Mexico-Stad, op een hoogte van ruim 2.200 meter boven zeeniveau, vormt dit circuit een fysieke en technische uitdaging die nergens anders ter wereld voorkomt. De ijle lucht zorgt voor minder luchtweerstand, maar ook voor aanzienlijk minder downforce en koeling, wat elk jaar tot tactische verrassingen leidt.
Het circuit is vernoemd naar de Mexicaanse broers Ricardo en Pedro Rodríguez. De baan is 4,304 kilometer lang en telt 17 bochten. Het meest iconische gedeelte is zonder twijfel het Foro Sol, een voormalig honkbalstadion waar het circuit dwars doorheen loopt. De sfeer in dit stadiongedeelte, waar tienduizenden fans de coureurs toezingen, wordt vaak omschreven als de meest elektrische ambiance in de hele motorsport. Het ronderecord staat op naam van Valtteri Bottas, die in 2021 met de Mercedes een tijd van 1:17.774 neerzette.
Legendarische momenten en Mexicaanse passie
Mexico-Stad is het toneel geweest van historische ontknopingen en nationale trots:
- 1990: Nigel Mansell voert een van de meest gewaagde inhaalacties ooit uit op Gerhard Berger, buitenom in de toenmalige (en bloedsnelle) Peraltada-bocht.
- 2017: Max Verstappen domineert de race en pakt zijn eerste overwinning op Mexicaanse bodem, terwijl Lewis Hamilton hier zijn vierde wereldtitel veiligstelt.
- 2021-2023: Thuisheld Sergio Pérez bestijgt drie jaar op rij het podium in zijn thuisrace, met als hoogtepunt de tweede plaats in 2022, wat leidt tot uitzinnige taferelen in het Foro Sol.
- 2024: Carlos Sainz wint voor Ferrari, terwijl Max Verstappen twee tijdstraffen krijgt na herhaaldelijk hard verdedigen tegen Lando Norris. De titelstrijd tussen beide coureurs bereikt hier een kookpunt.
- 2025: Lando Norris wint vanaf pole position voor McLaren en bewijst opnieuw dat een goede uitgangspositie op deze baan van onschatbare waarde is.
Technische uitdaging
Vanwege de ijle lucht draaien de turbo’s van de motoren harder om voldoende zuurstof binnen te krijgen, en bereiken de auto’s op het 1,2 kilometer lange rechte stuk snelheden van boven de 350 km/u met een vleugelafstelling die normaal in Monaco wordt gebruikt. De remmen worden hierdoor extreem heet, wat van de coureurs vraagt dat ze hun materiaal perfect managen terwijl ze door de technische bochten van de tweede sector rijden.
Het Autódromo Hermanos Rodríguez heeft een langlopend contract met de Formule 1 en staat stevig verankerd op de kalender. Met het Foro Sol, de hoogteligging en een uitverkocht publiek blijft de race een vast en kleurrijk onderdeel van het seizoen.
