Charles Leclerc legt de schuld voor zijn duel met Lewis Hamilton deels bij het circuit in Mexico-Stad. De Ferrari-coureur kreeg zondag een tijdstraf van vijf seconden, omdat hij op de eerste ronde van de baan af ging en daarmee de leiding pakte. Zelf neemt hij maar een beperkt deel van de verantwoordelijkheid. Volgens hem ligt het probleem bij de indeling van het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
“Ik denk dat de conclusie van iedereen is dat we eerst de banen moeten aanpassen”, zegt Leclerc, meldt PlanetF1. “Er mogen geen plekken zijn waar je aan de binnenkant zoveel risico kunt nemen. Als er bij de uitgang van bocht 4 een muur had gestaan, was geen van ons tweeën zo laat gaan remmen.”
“Er zijn dingen die we aan de baan kunnen verbeteren om het simpeler te maken”, vervolgt hij. “Anders wordt het heel ingewikkeld.” Leclerc zegt dat de coureurs er donderdag de hele dag over spraken tijdens de briefing, om te bepalen hoe ze hier het best mee omgaan.
Lees ook: Lawson krijgt van Racing Bulls geen garantie voor volgend seizoen
Zo verliep het duel tussen Leclerc en Hamilton in Mexico
Hamilton en Leclerc reden na de start wiel aan wiel door het complex van bocht 1, 2 en 3. Aan de buitenkant van de ingang van bocht 4 kwam Leclerc langszij. Beide coureurs gingen van het asfalt. Hamilton kwam voor bocht 5 weer op de baan en verloor een plaats aan Max Verstappen. Leclerc stak het gras over en nam de leiding.
De coureurs wisten vooraf dat winst halen door op de eerste ronde van de baan te gaan een straf van tien seconden zou opleveren. De stewards gaven Leclerc uiteindelijk vijf seconden tijdstraf, pas op ronde 13. Omdat ook Hamilton wijd ging, ging de straf van tien naar vijf seconden. Je kunt betogen dat Hamilton Leclerc daarmee zelf van de baan dwong.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appHamilton boos, Leclerc ziet een gedeelde fout
Hamilton liet zijn ongenoegen direct horen. “Weggeduwd door mijn eigen teamgenoot”, zei hij over de boordradio, schrijft GPFans. Toen hij hoorde dat Leclerc maar vijf seconden kreeg, zei hij tegen zijn team: “De stewards geven Charles gewoon deze zege. Dat hadden we afgesproken in de briefing met de coureurs.”
Leclerc ziet het anders. “We hebben allebei een fout gemaakt in bocht 4”, zegt hij, aldus Formule1Nieuws. “Er was geen contact. We gingen allebei rechtdoor en dat gaf Max de kans.” Ook wijst hij op de strijd om de zege: “We vechten om de zege, dus er is heel weinig marge voor hem en mij.”
Lees ook: Charles Leclerc is vader geworden van dochter Bianca
Over zijn eigen situatie na de aanvaring zegt Leclerc dat hij weinig houvast kreeg van het team. “Ik had niet echt duidelijke feedback en het was verwarrend genoeg om de positie te houden”, aldus Leclerc. “Ik verwachtte al een soort straf.” Over de straf zelf zegt hij: “Je kunt discussiëren of dat genoeg is. Lewis betaalde daarna in bocht 5 met Max.”
Verstappen nam de leiding over toen Leclerc zijn straf uitzat tijdens de pitstops. Hij gaf die niet meer af, ook niet na de rode vlag door de crash van Valtteri Bottas en de tweede staande start. Verstappen won, Hamilton werd tweede en Kimi Antonelli derde. Leclerc eindigde als vierde. In de WK-stand staat Hamilton derde met 259 punten en Leclerc vijfde met 245.
Vasseur vindt de baan geen excuus
Fred Vasseur kreeg de uitspraken van Leclerc voorgelegd. “In Monaco zou het nog erger zijn geweest”, zei de teambaas van Ferrari. “De indeling van de baan helpt zeker niet, want als je kijkt, hebben we de afgelopen jaren dit soort problemen gehad. Maar het kan absoluut geen excuus zijn.” Na de race zei Vasseur al dat hij gefrustreerd was en vooral respect wil zien van zijn coureurs.
Ook Nico Rosberg bemoeit zich met de zaak. Hij vindt dat Vasseur racerichtlijnen moet opstellen voor Hamilton en Leclerc.
Het afsnijden van bochten speelt niet alleen in Mexico-Stad, maar valt daar het meest op. De chicanes vormen een groot deel van de eerste helft van de ronde. Gras of een ander oppervlak dan asfalt houdt coureurs meestal op afstand van de limiet, maar op dit circuit trekken ze zich er weinig van aan. Het probleem met track limits liep ook door vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten. Daar werden in één weekend ruim 200 overtredingen geteld, al waren de witte lijnen breder gemaakt om meer ruimte te geven.
Dat de track limits weer ter sprake komen, bevestigt Leclerc zelf. “Het wordt zeker een gespreksonderwerp bij de volgende briefing”, zegt hij.
