Max Verstappen is een Nederlandse Formule 1-coureur die momenteel rijdt voor de Red Bull Racing-renstal. Verstappen is de zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen en maakte in 2015 zijn debuut in de koningsklasse van de autosport. Verstappen rijdt inmiddels al meer dan 5 jaar in de Formule 1 maar is nog steeds een van de jongere coureurs. 

Biografie

Max Emilian Verstappen is geboren op 30 september 1997 in het Belgische Hasselt. Zijn vader is Jos Verstappen, zijn moeder de Belgische Sophie Kumpen – zelf een succesvol racer uit een befaamde Belgische race-familie. Ondanks het feit dat Verstappen in België is geboren racet hij onder de Nederlandse vlag. Verstappen woont momenteel in Monaco. 

Verstappen’s carrière (tot nu toe)

De Nederlander begon op zijn vierde met karten, natuurlijk onder de hoede van zijn vader. Vanaf zijn zevende deed de jonge Max mee aan wedstrijden, waar hij de andere jonge coureurs alle hoeken van de baan liet zien. Zo werd hij in 2005 en 2006 kampioen in de Mini-klasse van het Belgisch kampioenschap, won hij in 2007 de Rotax Mini Max klasse en wist hij ook andere kampioenschappen op zijn naam te schrijven. Bij Max was het al snel duidelijk dat hij hetzelfde ‘race-bloed’ als zijn vader en moeder had! 

Op 13 jarige leeftijd was Verstappen (eindelijk) oud genoeg om mee te doen in de KF3-klasse. Binnen de klasse kwam hij uit in diverse kampioenschappen door heel Europa. In 2012 maakte de steeds sneller wordende Max de overstap naar de KF2, KF1 en KZ2, de hoogste klassen in de karting. Ook in deze klasses wist Verstappen te imponeren. In 2013 werd hij bijvoorbeeld kampioen in alle kampioenschappen waaraan hij meedeed! 

De overstap naar Formule 3 en Formule 1

In 2014 maakte Verstappen op 17-jarige leeftijd debuut in de Formule 3. In de F3 reed hij voor de Nederlandse Van Amersfoort Racing-renstal. Tijdens zijn zesde race won hij voor het eerst binnen de F3, op de legendarische Hockenheimring. Gedurende het seizoen wist hij ook andere races op zijn naam te schrijven, waaronder op Spa-Francorchamps, Norisring en circuit Zandvoort. 

Dat jaar nog tekende Verstappen bij het Red Bull Junior Team en werd bekendgemaakt dat Verstappen vanaf 2015 plaats zou nemen in de Toro Rosso. Eind september 2014 reed Verstappen zijn eerste officiële meters in een echte F1-bolide, tijdens de vrije training in Japan. 

Tijdens zijn eerste seizoen in de Formule 1 maakte Verstappen indruk op fans, experts en andere coureurs met zijn pace, agressiviteit en geweldige inhaalacties. Daarom won hij aan het eind van het seizoen diverse prijzen, zoals de Rookie of the Year Award, de FIA Action of the Year Award en de FIA Personality of the Year Award. 

Promotie naar Red Bull Racing

Aan het begin van het 2016-seizoen werd Verstappen gepromoveerd naar het hoofdteam van Red Bull Racing. Dit ging ten koste van Daniil Kvyat, die volgens de renstal de druk simpelweg niet aan kon. Tijdens zijn eerste raceweekend voor Red Bull kwalificeerde Verstappen op de vierde plek en won hij op wonderbaarlijke de Grand Prix. Het was een knotsgekke race voor de geschiedenisboeken. Met een leeftijd van 18 jaar en 228 dagen was Verstappen de jongste winnaar ooit. 

Sindsdien heeft Verstappen zich ontwikkeld tot een complete, berekende en razendsnelle Formule 1-coureur. In zijn ‘vroege dagen’ in de Formule 1 kreeg de jonge Nederlander nog wel eens kritiek te verduren vanwege zijn (te) agressieve rijstijl, maar dat is nu echt achterwege. Max Verstappen wordt door velen gezien als een van de beste coureurs op de grid en misschien wel de enige coureur die Lewis Hamilton het vuur aan de schenen kan leggen. 

Wat verdient Max Verstappen?

Top coureurs verdienen net als top voetballers best veel geld. Wat Verstappen precies verdient is echter niet officieel bekend gemaakt. Toch kunnen we op basis van bepaalde bronnen concluderen dat Max de op 1 na best verdienende auto coureur is. Verstappen zou in 2021 ongeveer 33 miljoen euro opstrijken per jaar opstrijken. 

Records Max Verstappen

Vanwege zijn jonge leeftijd en nationaliteit heeft Verstappen vele nationale en internationale records verbroken. Hieronder een lijst jevan een aantal van zijn records:

• Eerste Nederlander die pole position weet te bemachtigen (GP van Hongarije, 2019)
• Eerste Nederlander die een Formule 1-Grand Prix heeft gewonnen (GP van Spanje, 2016)
• Jongste winnaar die een Formule 1-Grand Prix heeft gewonnen (GP van Spanje, 2016)
• Jongste coureur aan de start van een Grand Prix weekend (GP van Japan, 2014)
• Jongste coureur die punten scoort
• Jongste leider van een race (GP van Spanje, 2016)
• Jongste coureur op het podium (GP van Spanje, 2016