Isack Hadjar is niet langer de belofte die aan zijn debuutseizoen moest beginnen: de Franse coureur, bekend onder zijn F2-bijnaam ‘le Petit Prost’, heeft na een sterk rookiejaar bij Racing Bulls de sprong gemaakt naar Red Bull Racing. Daar rijdt hij inmiddels naast meervoudig wereldkampioen Max Verstappen en bouwt hij gestaag aan zijn reputatie in de koningsklasse, met inmiddels een eerste podiumplaats en een stevig puntentotaal op zijn naam.
Van karting tot Red Bull Junior Team
Isack Alexandre Hadjar werd op 28 september 2004 geboren in Parijs, in een Algerijns gezin van artsen en natuurkundigen. Zijn vader, Yassine Hadjar, is onderzoeker in kwantummechanica en was ook zijn kart-monteur. De jonge Hadjar raakte eerst geïnteresseerd in motorsport na het zien van de Disney-Pixar animatiefilm Cars.
Zijn ouders kochten hem een kart toen hij zeven was, een jaar nadat hij begon met het kijken naar Formule 1. Op jonge leeftijd deed hij ook aan boksen en judo.
In 2012 begon Hadjar met competitief karten. Hij nam deel aan nationale kampioenschappen voordat hij in 2017 doorstroomde naar internationale wedstrijden. In 2018 nam hij deel aan het Karting Wereldkampioenschap waar hij als 22e eindigde.
Opstap naar formulewagens
Hadjar maakte in 2019 zijn debuut in formulewagens in het Franse F4-kampioenschap. Ondanks dat hij moeite had om volledig op de pedalen te drukken vanwege zijn kleine gestalte, behaalde hij zijn eerste overwinning in een formulewagen op Spa tijdens de derde ronde. Hij sloot het seizoen af als zevende in het kampioenschap.
In 2020 keerde hij terug naar het Franse F4-kampioenschap, waar hij drie overwinningen behaalde en als derde eindigde in het rijderskampioenschap. Hij was daarmee de hoogst geklasseerde Franse coureur.
Doorbraak in Formula Regional en F3
In 2021 maakte Hadjar zijn debuut in Formula Regional, waar hij reed voor R-ace GP. Hij behaalde zijn eerste Formula Regional-overwinning in de eerste race op de straten van Monaco vanaf pole position. Uiteindelijk eindigde hij als vijfde in het kampioenschap en won hij de titel voor beste rookie van het seizoen.
In 2022 kreeg Hadjar zijn grote doorbraak toen hij toetrad tot het Red Bull Junior Team. Hij nam deel aan zowel het Formula Regional Asian Championship als het FIA Formula 3 Championship met Hitech Grand Prix. In F3 boekte hij drie overwinningen en behaalde hij één pole position. Met vijf podiumplaatsen en 123 punten sloot hij het seizoen af als vierde in het kampioenschap.
Vicekampioen in Formule 2
Na een leerjaar in Formule 2 in 2023 met Hitech Grand Prix, waar hij als 14e eindigde, maakte Hadjar in 2024 de overstap naar Campos Racing. Hier vond hij zijn vorm en streed tot de laatste race om het kampioenschap.
De Fransman behaalde vier overwinningen en stond acht keer op het podium tijdens het seizoen. Zijn prestaties leverden hem de bijnaam “le Petit Prost” op in de Franse media, een verwijzing naar de legendarische viervoudig wereldkampioen Alain Prost.
Helaas viel Hadjar stil bij de start van de laatste race in Abu Dhabi, waardoor hij de titel misliep en als tweede eindigde achter Gabriel Bortoleto. Na het verliezen van de titel zei Hadjar: “Al dat harde werk voor dit resultaat, ik kan het niet geloven, dit is het ergste moment van mijn leven.”
Rookiejaar bij Racing Bulls (2025)
Na het vertrek van Liam Lawson naar Red Bull Racing kreeg Hadjar in 2025 de kans om samen met Yuki Tsunoda voor Racing Bulls te rijden. Zijn F1-debuut in Australië verliep echter niet zoals gepland. Na een veelbelovende kwalificatie, waarin hij de elfde tijd neerzette, spinde hij tijdens de formatieronde en kon hij niet aan de race beginnen.
In China kwalificeerde hij zich als zevende voor de hoofdrace, maar eindigde hij als elfde door een strategische fout van het team. In Japan kwalificeerde hij zich opnieuw als zevende, en dit keer wist hij de race als achtste te finishen, waarmee hij zijn eerste punten in de Formule 1 scoorde.
Na een dertiende plaats in Bahrein sleepte Hadjar in Saudi-Arabië zijn tweede puntenfinish binnen met een tiende plaats, dankzij een alternatieve strategie. In de rest van het seizoen liet hij regelmatig zien dat hij het tempo van de Red Bull-familie aankon, met als kroon op het werk zijn eerste podiumplaats in de Formule 1 – een resultaat dat de deur naar het hoofdteam definitief openzette.
De stap naar Red Bull Racing (2026)
Voor het seizoen 2026 maakte Hadjar de langverwachte promotie naar Red Bull Racing, waar hij plaatsnam naast Max Verstappen. Daarmee volgde hij, net als teambaas Laurent Mekies die eerder van Racing Bulls naar het hoofdteam overstapte, het pad dat via de Red Bull-jeugdopleiding naar de top van de sport leidt.
De start bij het hoofdteam bleek geen gelopen race. In augustus 2026 uitten Hadjar en Verstappen gezamenlijk kritiek op het gebrek aan vooruitgang van de Red Bull-bolide, een teken dat de druk binnen het team hoog is opgevoerd. Toch toonde Hadjar zich in dezelfde periode opvallend constant: in de Grands Prix van Barcelona, Oostenrijk, Groot-Brittannië, België en Hongarije noteerde hij telkens een vijfde of zesde plaats, een teken dat hij zich als vaste waarde in het middenveld van de top heeft gevestigd.
Een carrière in ontwikkeling
Toen Hadjar in 2022 werd opgenomen in het Red Bull Junior Team, toonde de toenmalige Red Bull-teambaas Christian Horner zich al enthousiast: “Hij is zeker een ruwe diamant. Hij heeft nog wat bijschaving nodig, maar hij heeft de snelheid.”
Hadjar was destijds de 19e coureur die via het Red Bull Junior-programma werd gepromoveerd naar de Formule 1. Inmiddels heeft hij die belofte ingelost en rijdt hij voor het topteam zelf, met de uitdaging om zich structureel te meten met een viervoudig wereldkampioen als teamgenoot.
Met zijn snelheid, racecraft en jeugdige energie blijft Hadjar een van de opvallendste Franse coureurs op de grid. Zijn eerste overwinning en eerste pole position laten nog op zich wachten, maar met een groeiend aantal WK-punten en een eerste podium op zak lijkt de weg naar boven voor de jonge Parijzenaar nog lang niet ten einde.