George Russell is een Britse Formule 1-coureur die uitkomt voor Mercedes. De Brit doorliep het opleidingstraject van het merk en groeide uit tot vaste waarde op de grid, met meerdere Grand Prix-overwinningen en pole positions op zijn naam. Hij behoort tot dezelfde generatie coureurs als Lando Norris, Max Verstappen, Charles Leclerc, Esteban Ocon en Pierre Gasly.
Biografie
George Russell werd op 15 februari 1998 geboren in King’s Lynn, een plaatsje aan de Engelse oostkust. Hij heeft een zus en een broer. George werd aangestoken met het racevirus door zijn oudere broer Benjy, die vroeger wedstrijden reed in de kartsport. Russell woont inmiddels, net als veel van zijn collega’s op de grid, in Monaco. Hij rijdt met startnummer 63, het nummer waarmee hij ooit in de kartsport reed en dat hij bij zijn debuut in de Formule 1 gewoon aanhield.
De carrière van George Russell (tot dusver)
Russell heeft het klassieke pad naar de Formule 1 afgelegd. Hij begon in de kartsport en werkte zich vervolgens door de ‘Formules’ (Formule 4, Formule 3, Formule 2) heen naar de koningsklasse.
Brits kartkampioen
Net als elke andere F1-coureur begon Russell zijn racecarrière in de kartsport, in 2006 op achtjarige leeftijd. Tegen 2009 was hij al MSA British Champion en British Open Champion. De jaren daarna werd hij ook Super One British Champion en Formula Kart Stars British Champion, en won hij de Kartmasters British Grand Prix.
In 2011 promoveerde Russell naar de KF3-klasse, waar hij in zijn debuutseizoen en het seizoen daarop kampioen werd. In zijn laatste jaar in de kartsport (2013) was de jonge Brit actief in de KF1-klasse, waar hij ‘slechts’ negentiende werd in het klassement.
Formula Renault 2.0 & Formule 4
Na zijn successen in de kartsport kreeg Russell, destijds zestien jaar oud, een contract aangeboden door zowel Prema Powerteam als Koiranen GP, beide actief in de Formula Renault 2.0 Alps. Hij koos voor Koiranen GP en werd vierde in het kampioenschap. In hetzelfde jaar debuteerde hij ook in de Formule 4, waar hij na een seizoen dat pas bij de laatste Grand Prix beslist werd, kampioen werd. Dat leverde hem een test in de GP3 met Arden Motorsport op, een Formule 1-test met McLaren, honderdduizend pond aan prijzengeld en een lidmaatschap van de British Racing Drivers’ Club.
FIA Formula 3 European Championship & GP3
De volgende stap was de Formule 3, bij Carlin. In zijn debuutseizoen eindigde Russell als tweede in het kampioenschap, achter de Monegask Charles Leclerc. Een jaar later tekende hij bij Hitech GP, waarmee hij als derde in het klassement eindigde. In 2017 tekende de toen 19-jarige Brit bij het Mercedes Junior Driver Programma en maakte hij de overstap naar de GP3 Series, bij ART Grand Prix. Dat seizoen werd een groot succes: met vier overwinningen, drie pole positions en nog eens drie andere podiumplekken stond het kampioenschap al vast voordat de laatste race was gereden.
George Russell: kampioen van de Formule 2
Niemand was verrast toen ART Grand Prix aankondigde dat Russell voor hen zou rijden in de Formule 2. Tegelijk maakte Mercedes bekend dat hij hun reservecoureur zou worden voor het seizoen 2018. In de Formule 2 liet Russell zien dat de verwachtingen terecht waren: na een lange strijd om het kampioenschap met Lando Norris veroverde hij in Abu Dhabi de titel.
De jaren bij Williams
Eind 2018 werd duidelijk dat Russell zou gaan rijden voor Williams, naast de ervaren Robert Kubica. De Williams was in 2019 niet vooruit te branden, maar het was toch een leerzaam debuutseizoen: Russell versloeg zijn teamgenoot regelmatig. Ook 2020 kende hoge pieken en diepe dalen, met een crash tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna die hij zelf later de grootste fout van zijn carrière noemde, en een invalbeurt bij Mercedes in Sakhir waar een vrijwel zekere zege verdampte na een fout van de pit crew. Williams bleef in 2021 worstelen onderin het veld, al pakte Russell in de regen van Spa zijn eerste podium voor het team.
Naar Mercedes: van belofte naar teamleider
Eind 2021 maakte Mercedes bekend dat Russell de plek van Valtteri Bottas zou overnemen en vanaf 2022 naast Lewis Hamilton zou rijden. Het eerste jaar in de moeizame W13 reed hij zich naar zijn eerste Formule 1-podium en, aan het einde van het seizoen, zijn eerste pole position en overwinning tijdens de Grand Prix van São Paulo. Toen Hamilton eind 2024 naar Ferrari vertrok, werd Russell de senior coureur binnen het team, met vanaf 2025 de jonge Kimi Antonelli als teamgenoot uit het eigen opleidingsprogramma. Russell verlengde in 2025 zijn contract bij Mercedes voor meerdere jaren en gold sindsdien nadrukkelijk als leidende coureur van de renstal.
Seizoen 2025 en 2026
In 2025 opende Russell met podiums in Australië, China en Bahrein. Na een tegenvaller in Monaco pakte hij in Canada van pole position zijn eerste zege van het seizoen. Vlak voor de zomerstop stond hij in Hongarije opnieuw op het podium, en in het najaar volgden een tweede plaats in Azerbeidzjan en een tweede overwinning in Singapore, opnieuw vanaf pole. Het seizoen sloot hij af met onder meer een tweede plaats in Las Vegas. In 2026 begon Russell met een zege vanaf pole in Australië en een tweede plaats in China. Na een uitvalbeurt in Canada en een mager resultaat in Monaco vond hij zijn ritme terug met een tweede plaats in Barcelona en een overwinning in Oostenrijk. Een nieuwe uitvalbeurt in België volgde na een sterke tweede plaats op Silverstone.
Privéleven
Russell heeft een relatie met Carmen Montero Mundt, die regelmatig bij Grands Prix aanwezig is. Op 9 augustus 2026 maakte Russell bekent te zijn verloofd met Carmen Mundt. Over zijn salaris communiceert Mercedes nooit officieel, maar na zijn contractverlenging in 2025 wordt algemeen aangenomen dat hij tot de best verdienende coureurs op de grid behoort.