George Russell stelt zijn onvermijdelijke motorstraf uit. De Mercedes-coureur wacht met de wissel naar nieuwe motoronderdelen tot de ADUO-upgrade van zijn team klaar is, en dat moment ligt volgens ingewijden pas rond de Grand Prix van de Verenigde Staten. Voor Russell is dat de enige logische keuze: een straf nemen en een paar races later nog eens, heeft volgens hem geen enkele zin.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Russells motorstraf wacht op nieuwe turbo
Mercedes werkt aan een aangepaste specificatie van de power unit dankzij de extra ontwikkelruimte die het team heeft gekregen via het ADUO-systeem van de FIA, de Additional Development and Upgrade Opportunities. Die upgrade omvat onder meer een verbeterde turbo. Aanvankelijk leek het erop dat het pakket klaar zou zijn voor de reeks vluchtraces later dit seizoen, met Bakoe, Maleisië en Singapore als mogelijke momenten. Volgens bronnen is de kans nu groter dat de upgrade pas verschijnt tijdens het drieluik in de Verenigde Staten, Mexico en Brazilië.
Dat betekent dat Russell nog een tijd moet wachten voordat hij zijn straf incasseert. Aanvankelijk werd gedacht dat hij de wissel snel zou doorvoeren op een circuit met lange rechte stukken, zoals Bakoe, omdat inhalen daar relatief eenvoudig is. Mercedes koos er toch voor om te wachten tot de nieuwe onderdelen klaar zijn, in plaats van de straf te koppelen aan een gunstig circuit.
Lees ook: Hamilton noemt meerwaarde van Ferrari-filmdag op de Madring vrijwel nihil
Geen ruimte meer in het onderdelenbudget
Het probleem is dat Russell zijn toegestane aantal onderdelen voor dit seizoen al heeft opgebruikt. Zijn verbrandingsmotor, turbo, energieopslag (de batterij) en de elektronica staan allemaal op de limiet. Elke wissel naar verse onderdelen levert nu al een gridstraf op, nog voordat de ADUO-upgrade er is. Zou hij nu overstappen, dan zou hij bij de introductie van de verbeterde onderdelen een tweede keer gestraft worden.
Vroege betrouwbaarheidsproblemen dit seizoen dwongen zowel Russell als teamgenoot Kimi Antonelli om over hun toegestane hoeveelheid onderdelen te gaan om de rest van de kalender uit te rijden. Bij Russell speelt dat nu extra op, omdat hij op vrijwel elk vlak al aan zijn maximum zit.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Het voorbeeld van Antonelli op Monza
Antonelli koos er bij de Italiaanse Grand Prix voor om zijn straf al te nemen. Hij startte helemaal achteraan, maar reed zich vanaf de negentiende startplek naar de zege op zijn eigen circuit. Mercedes beperkte zijn wissel destijds tot de verbrandingsmotor, de batterij en de elektronica. Dat betekent dat Antonelli nog altijd vrij is om zonder straf over te stappen op een nieuwe turbo, MGU-K, uitlaat en bijbehorende onderdelen. Zodra Mercedes de ADUO-upgrade introduceert, krijgt hij daar dus ook toegang tot, net als Russell.
Een deel van die upgrade moet Mercedes overigens ook beschikbaar stellen aan klantenteams, al krijgt elk klantenteam bij de eerste race na introductie slechts één exemplaar.
Lees ook: Williams onthult eenmalige 1981-livery voor Grand Prix van Madrid
Achteraf gezien was Monza ideaal
Russell erkent inmiddels dat hij zijn eigen straf eigenlijk ook op Monza had moeten nemen. “Met de kennis van nu was dat de perfecte race om de straf te nemen”, zei Russell tegenover de media, waaronder RacingNews365. Hij wijst op de kracht van de tow op het Italiaanse circuit. “Ik denk niet dat iemand verwachtte dat de slipstream zo krachtig zou zijn. Toen Max me inhaalde, won ik de volgende ronde 1,4 seconde op mezelf, alleen al op de rechte stukken.” Toch had hij naar eigen zeggen de straf toen al gepland gekoppeld aan de ADUO-upgrade: “We waren altijd al van plan om mijn straf samen met de ADUO-upgrade te nemen. Anders zou ik hem daar moeten nemen en later nog een keer. Dat heeft voor mij totaal geen zin.”
Het uitstel komt op een ongelukkig moment voor Russell. In de WK-stand staat hij tweede, maar met een achterstand van 66 punten op Antonelli en nog tien races te gaan wordt elke gemiste kans op punten pijnlijker. Een gridstraf die pas rond de triple-header in Amerika valt, betekent dat Russell nog maanden met een technisch handicap moet racen voordat hij zelf over de nieuwste onderdelen beschikt. Zijn teamgenoot heeft dat voordeel dan al veel eerder gehad.
