Wolff verdedigt Russell tegen Helmut Marko. De oud-adviseur van Red Bull zei eerder in het weekend dat George Russell nooit meer een kans op de wereldtitel zal krijgen. Toto Wolff laat die uitspraak niet staan: “Hij is mijn Oostenrijkse niet zo beste vriend, maar ik respecteer zijn mening. Ik denk alleen dat hij het mis heeft over George”, zegt de teambaas van Mercedes, zo meldt PlanetF1.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Het gaat om Russell, die bij Mercedes naast Kimi Antonelli rijdt. Antonelli heeft volgens PlanetF1 nog maar twee punten nodig uit de resterende vijf races om kampioen te worden.
Marko: Russell is niet meer de nummer één
Marko deed zijn uitspraak eerder in het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten. “Russell is niet langer de nummer één. Antonelli heeft die plek duidelijk van hem overgenomen”, zei hij. Daarna ging hij nog een stap verder: “Ik betwijfel of hij ooit nog een kans krijgt op de wereldtitel of ergens de status van nummer één krijgt.”
Horner probeerde Russell tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2025 naar Red Bull te halen, zijn laatste race als teambaas van Red Bull.
Lees ook: Colapinto reageert op Clarkson: ‘Ik denk dat hij altijd een beetje grapt’
Een zware middag in Austin
Russell kwam in Austin niet aan het front. Hij wist vooraf dat hij bij een zege van Antonelli minstens als achtste moest finishen om zijn titelkansen tot Mexico in leven te houden. Hij eindigde als achtste. Antonelli won de race.
Het was voor Russell een van de zwakkere resultaten in de afgelopen maanden. Zijn zege in Azerbeidzjan was in die periode de uitzondering. Antonelli bouwde ondertussen zijn voorsprong uit en heeft nu negen zeges dit seizoen, tegenover drie van Russell. Norris, Hamilton en Verstappen kwamen dichterbij in de WK-stand: Russell is tweede met 242 punten, één punt voor Hamilton en zes voor Verstappen.
Antonelli had bovendien meer kunnen hebben. Betrouwbaarheidsproblemen kostten hem in Barcelona en Silverstone waarschijnlijk zeges.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appWolff verdedigt Russell met zijn eerdere titels
Wolff laat Russell niet vallen. “George heeft alle kwaliteiten. Ik denk dat de auto hem niet ligt”, zegt hij. Hij wijst ook op de situatie waarin Russell aan het seizoen begon: “Ik denk dat het aan het begin van het seizoen misschien lastig is om om te gaan met het gevoel dat dit jouw jaar is. En dan zit er aan de andere kant dat wonderkind dat echt aan je positie begint te knagen.”
Lees ook: Russell wil dat Mercedes zijn slechte race in Austin uitpluist
Voor volgend seizoen ziet Wolff nog steeds een kans: “Ik geloof dat het in een nieuw seizoen absoluut mogelijk is, als wij hem een snelle auto geven. Hij heeft alles wat hij nodig heeft om een kampioenschap te winnen.”
Dat Marko Russell afschrijft, vindt hij te gemakkelijk. “Ik vind het te makkelijk om te zeggen: laten we al die jaren vergeten waarin hij won in de F2 en de F3 in zijn rookiejaren, en de Europese kampioenschappen in het karten, twee keer op rij. Dat is allemaal nog steeds aanwezig.”
“George is voor ons allemaal in het team een kampioen en heeft in elke categorie gewonnen”, zegt Wolff. “Ik vind dat hij verdient te worden gerekend tot de allerbesten.”
Wolff zoekt de oorzaak bij Mercedes
Wolff erkent dat de resultaten van Russell sterk schommelen. Dat zag hij vorig jaar al en dit jaar opnieuw. De oorzaak ligt volgens hem bij het team. “Als we de auto zo afstellen dat hij bij hem past, is hij helemaal prima. Maar als de auto buiten het ideale bereik van de auto valt, heeft hij het moeilijk, en meer dan Kimi misschien. Dat ligt aan ons.”
In Austin reden Antonelli en Russell allebei met het nieuwste upgradepakket van de W17, zo bevestigde Wolff eerder.
Het verschil in prestaties verklaart volgens Wolff niet alleen de snelheid van de coureur. “We moeten samen met hem uitzoeken hoe er zo’n verschil in rijprestaties kan zitten, want George is niet een halve seconde, of drie tienden, langzamer dan Kimi. Dat is absoluut niet het geval.”
Daarom wil Wolff weten waar Russell moeite mee heeft. “Wat vindt hij niet fijn? Wat moeten we aan de auto aanpassen, hoe moeten we hem anders afstellen zodat hij snel is? Want het is er allemaal: de intelligentie, het talent, de vastberadenheid.”
