ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities, wat in het Nederlands vertaald kan worden als 'Extra Ontwikkelings- en Upgrademogelijkheden'. Het is een nieuw systeem dat de FIA heeft ingevoerd vanaf het seizoen 2026, bedoeld om grote prestatieverschillen tussen motorleveranciers te voorkomen tijdens het nieuwe hybride tijdperk.
Het systeem werkt als een soort reddingsboei voor motorleveranciers die achterlopen. Wanneer een fabrikant achter raakt op de rest, krijgen ze extra mogelijkheden om hun motor te ontwikkelen en te verbeteren. Dit gebeurt echter niet door de snelste motoren te vertragen, maar door de langzamere motoren meer ontwikkelingstijd te geven om in te halen.
Hoe werkt ADUO?
De FIA meet de prestaties van elke motor met behulp van een ICE Performance Index (Internal Combustion Engine Performance Index). Dit is een prestatiemeting die specifiek kijkt naar de verbrandingsmotor. Het seizoen wordt verdeeld in drie evaluatieperiodes: na ronde 6, na ronde 12 en na ronde 18. Na elk van deze momenten controleert de FIA welke motoren achterlopen.
Een motorleverancier komt in aanmerking voor ADUO wanneer hun motor minimaal 2% maar minder dan 4% langzamer is dan de best presterende motor. Als een fabrikant hiervoor kwalificeert, mogen ze extra onderdelen upgraden en meer testbanktijd gebruiken. Deze upgrades kunnen vanaf de volgende evaluatieperiode worden ingezet. Wordt ADUO bijvoorbeeld toegekend na de zesde race, dan mag de upgrade in de zevende race worden geïntroduceerd.
Verschil met Balance of Performance
ADUO lijkt op het Balance of Performance systeem dat gebruikt wordt in andere raceklasses zoals het WEC, maar met een belangrijk verschil. Bij BoP worden de snelste teams afgeremd om het veld gelijk te trekken. Bij ADUO moeten de achterblijvende teams zelf het gat dichten door hun eigen motor te verbeteren. De snelste teams worden niet langzamer gemaakt.
Praktijkvoorbeeld uit 2026
In het 2026 seizoen heeft Mercedes in de openingsraces een duidelijk motorvoordeel. Teams zoals Ferrari en Honda blijven achter en worden verwacht ADUO-upgrades te ontvangen. Ferrari teambaas Fred Vasseur noemde ADUO als de mogelijkheid voor zijn team om het gat met Mercedes te dichten. Ook Honda en Audi worden gezien als kandidaten voor deze extra ontwikkelingsmogelijkheden. Laurent Mekies van Red Bull Powertrains verwacht eveneens dat zijn team in aanmerking komt voor ADUO na de eerste checkpoint.
Het systeem is ingevoerd omdat de FIA de situatie van 2014 wil vermijden, toen Mercedes jarenlang dominant was door een enorm motorvoordeel. Met ADUO wil de FIA ervoor zorgen dat de competitie sneller gelijk wordt getrokken en het kampioenschap spannend blijft.