George Russell geeft in het openbaar toe dat Kimi Antonelli hem dit seizoen overklast. De Brit staat tweede in het wereldkampioenschap, met een achterstand van 81 punten op zijn teamgenoot. David Coulthard prijst Russell voor die eerlijkheid, in een sport waarin coureurs vaker naar excuses grijpen dan de waarheid onder ogen zien.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Antonelli boekte bij de Spaanse Grand Prix in Madrid zijn achtste zege van het seizoen. Russell moest zich tevreden stellen met een vijfde plaats. In de WK-stand staat Russell nu met 211 punten tweede, terwijl Antonelli op 292 punten al richting de titel koerst.
Van titelfavoriet naar tweede man
Russell begon het seizoen als een van de favorieten voor de titel. Hij won de openingsrace in Australië en pakte daarna ook de sprintrace in China. Het leek een goede basis voor een titelaanval. Maar sindsdien is het beeld gekanteld.
Antonelli reeg de zeges aaneen: China, Japan, Miami, Canada, Monaco, België, Italië en Spanje. Russell won in die periode nog wel in Oostenrijk, maar dat kon de opmars van zijn teamgenoot niet stoppen. Van een titelduel tussen twee Mercedes-coureurs is inmiddels weinig meer over.
Coulthard over wisselende krachtsverhoudingen
Coulthard sprak over de situatie in de podcast Up To Speed, zo tekent Motorsport.com op. Volgens de dertienvoudig grandprixwinnaar past het patroon bij wat er dit seizoen op meer plekken op de grid gebeurt.
“Ik denk dat we simpelweg zien dat dit jaar de reglementen Lewis meer in het voordeel spelen dan Charles, net zoals er een omslag is geweest in hun onderlinge krachtsverhouding ten opzichte van vorig jaar”, zei Coulthard. “Oscar is dit jaar wat afgezakt ten opzichte van Lando, terwijl hij vorig jaar tot aan Bakoe zelfs het wereldkampioenschap leidde. Het is de aard van dit soort reglementen: het schuift heen en weer.”
“Kimi komt tot leven en George zit in de touwen. Maar in alle eerlijkheid vind ik dat George dat heeft geaccepteerd. Hij trekt in de media niets weg. Hij beantwoordt de vragen gewoon.”
Lees ook: Mekies staat open voor gesprek over extra hulp aan Honda
‘Kimi doet het gewoon beter dan ik’
Coulthard verwees ook naar een interview dat Russell gaf aan Martin Brundle. “Hij zei daarin: kijk, Kimi doet het momenteel gewoon beter dan ik. Ik vind dat een grote man die dat publiekelijk durft te zeggen”, aldus Coulthard.
“We zouden het allemaal wel denken, maar coureurs steken hun kop vaak in het zand en komen dan met het ene excuus na het andere. Ik geloof in George. Ik heb met hem te doen. Het kampioenschap glipt hem door de vingers, maar hij is nog jong genoeg in zijn carrière om zijn moment nog te krijgen.”
Lees ook: Mercedes stelt groot updatepakket W17 uit tot Maleisië, Baku blijft leeg
Wat dit betekent voor de rest van het seizoen
Met nog negen races te gaan is een achterstand van 81 punten op Antonelli voor Russell praktisch niet meer goed te maken. De rest van het veld staat er niet beter voor: Lewis Hamilton volgt op 101 punten, Lando Norris op 106 en Charles Leclerc op 125. De titelstrijd is dit seizoen in de praktijk al een solozege van Antonelli aan het worden.
Wat overblijft is de vraag hoe Russell dit seizoen afsluit. Zijn eerlijkheid over de vorm van zijn teamgenoot verandert niets aan de uitslagen, maar het zegt wel iets over hoe hij met de teleurstelling omgaat. Dat is wat Coulthard vooral wilde benadrukken: liever een coureur die de feiten erkent dan een die ze wegpraat.
