Carlos Sainz is een Spaanse Formule 1-coureur die sinds 2025 uitkomt voor Williams. Eerder reed Sainz voor Toro Rosso, Renault, McLaren en Ferrari. Sainz is inmiddels een van de meest ervaren coureurs op de grid en debuteerde in 2015 tegelijkertijd met de Nederlander Max Verstappen in de Formule 1.
Biografie
Carlos Sainz Vazquez de Castro werd geboren op 1 september 1994 in Madrid, Spanje. Hij wordt ook wel Carlos Sainz Jr. genoemd, aangezien zijn vader Carlos Sainz, een legende in de rallywereld, dezelfde naam draagt. Sainz heeft één broer, Antonio, en een zus, Blanca. Sainz heeft al enkele jaren een relatie met Rebecca Donaldson. Sinds zijn overstap naar Williams is Sainz minder aan de Ferrari-fabriek in Maranello gebonden; als veel van zijn collega’s op de grid combineert hij zijn Spaanse wortels met een woonplaats in Monaco.
De carrière van Carlos Sainz tot dusver
De carrière van Carlos Sainz kun je een typische “Formule 1-coureur” carrière noemen. Dit vanwege het feit dat de Spanjaard in de kartsport begon en langzaam maar zeker door de verschillende Formule-klasses is gestegen.
Succesvol in de kartsport
Er is geen enkele Formule 1-coureur die niet succesvol is geweest in de kartsport. Zo ook Carlos Sainz, die onder begeleiding van zijn vader op jonge leeftijd begon met karten. Tegen 2009 had Sainz nagenoeg alles gewonnen wat er te winnen viel, waaronder de Junior Monaco Kart Cup.
Daarom maakte hij in 2010 zijn debuut in de formuleracing, namelijk in de Europese Formule BMW. Hier racete hij voor de EuroInternational renstal en nam hij het op tegen coureurs zoals Robin Frijns, Jack Harvey en Timmy Hansen.
Formule Renault, Formule 3 en GP3
Vervolgens maakte Sainz de overstap naar de Eurocup Formule Renault 2.0 en de Formule Renault 2.0 NEC. Ondertussen maakte Sainz ook onderdeel uit van het Red Bull Junior Team en was hij teamgenoot van de Rus Daniil Kvyat. In de Eurocup eindigde Sainz ‘slechts’ als tweede, maar in de NEC werd hij overtuigend kampioen.
Ook het jaar hierop, in 2012, was Sainz actief in meerdere raceklasses. Ditmaal in de Britse en Europese Formule 3 én de Formule 3 Euroseries. In de Britse Formule 3 eindigde hij als zesde en in de Europese als vijfde. Zijn resultaten in de Euroseries waren een stukje minder: hier werd hij uiteindelijk negende in het kampioenschap.
In 2013 deed Sainz het trucje nogmaals over. Hij ging én racen in de GP3 Series, waar hij wederom teamgenoot van Kvyat was, én racen in de Formule Renault 3.5 Series. Het jaar hierop kwam Sainz full-time uit voor de DAMS renstal in de Formule Renault 3.5 Series. Dit seizoen werd hij kampioen met maar liefst 35 punten voorsprong op de nummer twee, Pierre Gasly.
Formule 1: Toro Rosso & Renault
De enige logische volgende stap voor Sainz was de Formule 1. De jonge Spanjaard maakte al onderdeel uit van het Red Bull Junior Team, wat betekende dat hij vanaf 2015 plaats mocht nemen in een Toro Rosso, naast de Nederlander Max Verstappen. In totaal kwam hij drie seizoenen uit voor Toro Rosso, waar hij prima resultaten behaalde. Wel was de Spanjaard teleurgesteld dat Max Verstappen al snel de overstap naar het topteam Red Bull mocht maken in plaats van hem. Uiteindelijk zag de Spanjaard geen toekomst meer voor hemzelf bij Toro Rosso en Red Bull, waarop hij in 2017 besloot de overstap te maken naar Renault.
Ook bij Renault verliep het niet van een leien dakje voor Sainz. Tijdens zijn eerste seizoen voor de Franse renstal behaalde hij teleurstellende resultaten, waarop het team besloot hem na een jaar al te vervangen.
Sainz laat zien wat hij waard is
Even leek het erop dat Sainz z’n Formule 1-carrière als een nachtkaars uit zou gaan. Gelukkig gebeurde dit uiteindelijk niet. Integendeel, Sainz werd aangetrokken door McLaren, waar hij liet zien uit het juiste materiaal te zijn gesneden. Bij McLaren behaalde hij goede resultaten, waaronder een derde plek tijdens de Grand Prix van Brazilië en een tweede plek tijdens de Grand Prix van Italië.
Het kwam dan ook niet als een verrassing toen Ferrari eind 2020 aankondigde Sebastian Vettel te vervangen door Carlos Sainz. Bij Ferrari had Sainz even nodig om zich aan te passen, maar al snel reed hij ook hier sterk. Zo wist hij het in zijn debuutjaar teamgenoot Charles Leclerc goed lastig te maken.
De Ferrari-jaren
Bij Ferrari groeide Sainz uit tot een vaste waarde. In 2022 pakte hij op Silverstone zijn eerste Grand Prix-zege. Een jaar later volgde een tweede overwinning, op het straatcircuit van Singapore.
2024 bracht een bijzonder verhaal. Vlak voor de Grand Prix van Saudi-Arabië werd Sainz geopereerd aan blindedarmontsteking en moest hij verstek laten gaan, waarna Oliver Bearman inviel. Bij zijn terugkeer boekte Sainz meteen een zege in Australië, en later dat jaar volgde in Mexico-Stad zijn vierde overwinning in de koningsklasse. Ondanks die successen maakte Ferrari eind 2024 bekend dat Lewis Hamilton hem vanaf 2025 zou vervangen.
Naar Williams
Sainz tekende voor 2025 bij Williams. Zijn eerste seizoen kende een wisselvallige start, maar in de tweede seizoenshelft reed hij in Baku en Qatar naar de derde plaats en in Las Vegas naar een vijfde plek.
2026 verliep lastiger: Williams kon het niveau van het voorgaande jaar niet vasthouden en Sainz moest vaker genoegen nemen met plekken buiten de punten. Met racenummer 55 en meer dan tien seizoenen aan Formule 1-ervaring blijft Sainz gelden als een coureur die het maximale uit een auto haalt, ook als dat maximum beperkt is.