Sebastian Vettel is een Duitse oud-Formule 1-coureur die racete voor BMW Sauber, Toro Rosso, Red Bull Racing, Ferrari en Aston Martin. Vettel is viervoudig wereldkampioen en stopte na het seizoen van 2022 met de Formule 1.
Biografie
Sebastian Vettel is op 3 juli 1987 geboren in Heppenheim, destijds West-Duitsland. Vettel heeft twee zussen en een jongere broer, die ook autocoureur is. Vettel woont in Thurgau, Zwitserland en heeft drie kinderen met zijn jeugdliefde Hanna Prater.
De carrière van Sebastian Vettel
De Duitse coureur begon op jonge leeftijd, toen hij slechts 3 jaar oud was, in de kartsport. Al snel begon hij competities te racen en zijn talent te laten zien. Op 11-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot het Red Bull Junior Team. In hetzelfde jaar werd hij in meerdere klasses kampioen, zoals in de Junior Monaco Kart Cup. In 2004, op 17-jarige leeftijd, maakte hij zijn debuut in het Formule BMW ADAC-kampioenschap. Hier gaf hij direct zijn visitekaartje af door maar liefst 18 van de 20 races te winnen en zonder veel moeite kampioen te worden.
Formule 3 & testen voor Williams en Sauber
Vettel maakte al snel de volgende stap in zijn carrière. Voor 2005 kwam hij in de Formula 3 Euro Series uit voor de Duitse ASL Mücke Motorsport-renstal. Hier eindigde hij als vijfde in het kampioenschap en won hij als beste jongeling de Rookie Cup. Aan het eind van het seizoen mocht de jonge Duitser testen bij het Formule 1-team van Williams en BMW Sauber.
Begin 2006 werd Vettel vastgelegd door BMW Sauber als officiële testrijder. Vettel werd de jongste coureur ooit die meedeed aan een Grand Prix-weekend, toen hij op 19-jarige leeftijd de vrije training reed tijdens de Grand Prix van Turkije in 2006. Daarnaast racete de Duitser in de Formula 3 Euro Series, waar hij als tweede eindigde, en in de Formula Renault 3.5 Series.
Debuut in Formule 1
In 2007 maakte Vettel zijn debuut in de Formule 1, toen hij Robert Kubica verving bij de Grand Prix van Amerika. Vettel startte vanaf P7 en finishte als achtste. Hiermee brak de jonge Vettel wederom een record: hij was de jongste coureur die ooit punten scoorde in de Formule 1.
Halverwege 2007 maakte Vettel de overstap naar Scuderia Toro Rosso, als vervanger van Scott Speed. Ook bij Toro Rosso bleef de Duitser imponeren. Het hoogtepunt was zijn overwinning op een kletsnat Monza. In een chaotisch Grand Prix-weekend wist Vettel zijn Toro Rosso naar pole position en vervolgens naar de overwinning te rijden. Hiermee werd hij op 21-jarige leeftijd de jongste winnaar van een Formule 1 Grand Prix ooit.
Kampioenschappen bij Red Bull Racing
Na zijn succes bij Toro Rosso maakte Vettel in 2009 de overstap naar Red Bull Racing, waar hij David Coulthard verving. In zijn eerste seizoen voor de Oostenrijkse renstal reeg hij de overwinningen aan elkaar en maakte hij het zijn teamgenoot Webber lastig.
Het seizoen van 2010 was een nog groter succes. Voor de laatste Grand Prix van het seizoen, die van Abu Dhabi, stond Vettel vijftien punten achter de nummer 1 in het klassement, Fernando Alonso. Vettel domineerde de race, terwijl Alonso slechts zevende werd. Het resultaat: Vettel werd op 23-jarige leeftijd de jongste Formule 1-wereldkampioen op dat moment, een record dat nog altijd staat.
Vettel zette de daaropvolgende seizoenen zijn succes met Red Bull voort door ook in 2011, 2012 en 2013 wereldkampioen te worden. In 2014 ging het Vettel een stuk minder voor de wind. De Red Bull-bolide was minder snel en betrouwbaar dan in voorgaande seizoenen en teamgenoot Ricciardo wist Vettel het vuur aan de schenen te leggen.
Ferrari
Aan het eind van dat teleurstellende seizoen kondigde Vettel aan de overstap te maken naar Scuderia Ferrari, waar hij Fernando Alonso verving. In zijn tijd bij Ferrari wist Vettel de dominante Mercedessen af en toe lastig te maken. Met name in 2017 en 2018 streed Vettel met Hamilton om het kampioenschap. Vettel wist de Brit echter nooit te verschalken en die titelstrijden eindigden allebei in teleurstelling.
Ook zijn tijd bij Ferrari kwam tot een moeizaam einde. In 2019 en 2020 kreeg Vettel het steeds lastiger, ook door de opkomst van teamgenoot Charles Leclerc. Ferrari liet Vettel na 2020 gaan, waarna hij voor 2021 de overstap maakte naar Aston Martin.
Aston Martin en afscheid van de Formule 1
Bij Aston Martin, de renstal die voorheen als Racing Point door het leven ging, kreeg Vettel een minder competitieve auto onder zich dan bij Ferrari. Toch liet hij zien dat hij het racen nog niet verleerd was. In Azerbeidzjan reed hij in 2021 naar een tweede plaats, zijn beste resultaat in Aston Martin-kleuren, en in Monaco en België pakte hij dat seizoen ook punten in de top vijf. Het seizoen van 2022 verliep grilliger, met wisselende resultaten in de punten en een auto die niet altijd meekon met de middenmoot.
Op 28 juli 2022 maakte Vettel via zijn Instagram-account, dat hij speciaal daarvoor aanmaakte, bekend dat hij aan het einde van dat seizoen zijn Formule 1-carrière zou beëindigen. Zijn laatste Grand Prix was die van Abu Dhabi in november 2022. Vettel gaf aan dat hij meer tijd met zijn gezin wilde doorbrengen en zich verder wilde richten op maatschappelijke en duurzaamheidsprojecten, waaronder initiatieven tegen racisme en voor natuurbehoud die hij ook al tijdens zijn laatste raceseizoenen had opgezet. Sindsdien is Vettel niet meer actief als coureur in de Formule 1.