Een straatcircuit is een racecircuit dat bestaat uit (tijdelijk) afgezette openbare wegen in een stad. In tegenstelling tot permanente circuits zoals Spa of Silverstone, worden straatcircuits alleen tijdens een raceweekend omgetoverd tot racebaan. Na de race gaan de wegen weer open voor normaal verkeer. De banen worden tijdens het evenement omringd door betonnen muren, vangrails en tijdelijke voorzieningen.
Straatcircuits zijn geliefd vanwege hun unieke karakter en de spectaculaire setting. Ze liggen vaak midden in het stadscentrum, omringd door gebouwen, haven of andere iconische plekken. Denk aan de haven van Monaco, de skyline van Singapore of de Strip van Las Vegas. Dit zorgt voor indrukwekkende beelden en een compleet andere sfeer dan op reguliere circuits.
Waarom zijn straatcircuits zo uitdagend?
Straatcircuits stellen coureurs voor een enorme uitdaging. De banen zijn vaak smal en bochtig, met weinig tot geen uitloopstroken. Een foutje betekent direct contact met de muur, in plaats van een uitstapje over het gras. Dit maakt straatcircuits meedogenloos. Daarnaast zijn de wegen vaak hobbelig, omdat ze niet speciaal voor racedoeleinden zijn aangelegd. Inhalen is op veel straatcircuits vrijwel onmogelijk, waardoor de kwalificatie extra belangrijk wordt.
De fysieke belasting is ook groter. Races als Singapore duren vaak bijna twee uur vanwege de vele bochten en lagere snelheden. Coureurs verliezen soms wel drie kilo lichaamsgewicht door de combinatie van hitte, vochtigheid en concentratie.
Bekende voorbeelden
Monaco is het meest iconische straatcircuit en rijdt al sinds 1950 mee in de Formule 1. Andere bekende straatcircuits zijn Singapore (de eerste nachtrace), Baku met zijn lange rechte stuk langs de kust, en Miami. Las Vegas keerde in 2023 terug op de kalender met een spectaculair parcours over de beroemde Strip. In 2026 komt Madrid erbij als nieuw semi-straatcircuit.
In totaal staan er in 2026 meerdere straatcircuits op de F1-kalender, waaronder ook Melbourne (Albert Park), dat door een park loopt maar officieel als straatcircuit wordt beschouwd.