Een sausage kerb is een verhoogde, afgeronde racebaan-randmarkering die eruitziet als een worstje dat op de weg ligt. Deze opvallende gele obstakels worden op sommige circuits geplaatst om coureurs ervan te weerhouden de baan te verlaten of chicanes af te snijden. In tegenstelling tot normale randstenen die plat en geribbeld zijn, steken sausage kerbs flink omhoog en vormen ze kleine hellingen die auto's kunnen lanceren als ze eroverheen rijden.
Waarom worden sausage kerbs gebruikt?
De FIA introduceerde sausage kerbs om track limits af te dwingen op plekken waar coureurs anders makkelijk over de grenzen zouden gaan. Ze worden vaak in snelle chicanes geplaatst, waar het verleidelijk is om een kortere lijn te nemen. Het idee erachter is dat coureurs flink afgeremd of zelfs beschadigd raken als ze deze randstenen raken, waardoor ze wel binnen de witte lijnen blijven rijden. In theorie zouden sausage kerbs dus voor eerlijkere races moeten zorgen.
Het gevaar van sausage kerbs
Ondanks de goede bedoeling zijn sausage kerbs zeer omstreden omdat ze bij aanrijdingen tot spectaculair gevaarlijke ongelukken leiden. Door hun vorm kunnen ze auto's letterlijk de lucht in katapulteren. In 2021 belandde Max Verstappens Red Bull bovenop Lewis Hamiltons Mercedes bij Monza nadat Verstappen over een sausage kerb reed. In 2019 vloog Alex Peroni tijdens een Formule 3-race door een sausage kerb bij de Parabolica in Monza meters de lucht in, wat hem een gebroken wervel opleverde.
Ook in andere raceklassen hebben sausage kerbs tot ernstige ongelukken geleid. Bij het WK Endurance in Monza werd een auto gelanceerd en over de kop geslagen. Op het Circuit of the Americas liepen meerdere coureurs rugletsel op. Sofia Floersch overleefde in 2018 in Macau ternauwernood een vreselijk ongeval waarbij haar auto door een sausage kerb over het hekwerk vloog. Deze incidenten tonen aan dat moderne racewagens door hun lage rijhoogte en stijve ophanging extra gevoelig zijn voor deze obstakels.
Kritiek van coureurs
Veel Formule 1-coureurs hebben opgeroepen om sausage kerbs te verbannen. Lando Norris schreef dat auto's niet over deze randstenen glijden maar gelanceerd worden, wat pijnlijke rugblessures oplevert. Sebastian Vettel gaf aan liever eindeloze discussies over track limits te voeren dan dat coureurs met gebroken ruggen blijven eindigen. De Grand Prix Drivers' Association dringt aan op betere oplossingen die niet levensbedreigend zijn.
Na verschillende ongevallen zijn sausage kerbs op sommige circuits verwijderd, zoals bij de tweede chicane van Monza. Toch blijven ze op andere plekken liggen, omdat de FIA elke situatie apart beoordeelt. De discussie over veiligheid versus handhaving van track limits blijft hierdoor actueel in de paddock.