Informatie
Oliver Bearman schreef in maart 2024 geschiedenis door als jongste coureur ooit punten te scoren voor Ferrari tijdens zijn Formule 1-debuut. De 19-jarige Brit verving Carlos Sainz in Saudi-Arabië, nadat de Spanjaard een blindedarmontsteking kreeg. Met een indrukwekkende zevende plaats bewees het toptalent direct zijn waarde voor de Scuderia.
De eerste jaren
Oliver James Bearman werd op 8 mei 2005 geboren in het Londense Havering. Hij groeide op in Chelmsford, Essex, waar hij het King Edward VI Grammar School bezocht. Zijn vader David Bearman, oprichter en CEO van verzekeringsmaatschappij Aventum Group, steunde zijn racecarrière vanaf het begin.
Op zevenjarige leeftijd begon Bearman met karten bij de Trent Valley Kart Club. Al snel bleek zijn uitzonderlijke talent. In de Super 1 National Championship behaalde hij in 2016 en 2017 een tweede plaats in de cadet-klasse.
Doorbraak in karting
Het jaar 2017 markeerde zijn eerste grote succes met winst in de Kartmasters British Grand Prix. Twee jaar later, in 2019, domineerde Bearman de internationale kartscene. Hij won de IAME International Final, de IAME Euro Series en de IAME Winter Cup.
Deze prestaties vormden een perfecte springplank naar de formulewagens. Bearman besloot op 16-jarige leeftijd zijn school te verlaten om zich volledig te focussen op zijn racecarrière. Hij verhuisde naar Modena, Italië, om deel te nemen aan de Ferrari Driver Academy.
Sensationeel debuut in formulewagens
In 2020 maakte Bearman zijn debuut in het formuleracing bij US Racing. Hij kwam uit in zowel het Duitse als Italiaanse Formule 4-kampioenschap. In zijn eerste seizoen behaalde hij direct overwinningen op zowel de Hockenheimring als het circuit van Vallelunga.
Het daaropvolgende jaar werd een absoluut hoogtepunt. Na zijn overstap naar Van Amersfoort Racing domineerde Bearman beide F4-kampioenschappen. In de Italiaanse F4 behaalde hij elf overwinningen en vijftien podiumplaatsen. In het Duitse kampioenschap won hij zes races. Hij werd de eerste coureur ooit die beide titels in één seizoen wist te veroveren.
Snelle progressie door de klassen
In 2022 promoveerde Bearman naar de FIA Formule 3 bij het gerenommeerde Prema Racing team. Zijn talent bleef niet onopgemerkt. Met één overwinning, acht podiumplaatsen en een derde plaats in het kampioenschap dwong hij promotie af naar de Formule 2.
Ook in de Formule 2 presteerde de jonge Brit uitstekend. In zijn debuutseizoen 2023 won hij vier races, waaronder een indrukwekkende dubbel in Azerbeidzjan. Met 130 punten eindigde hij als zesde in het kampioenschap.
Eerste stappen in F1
In oktober 2023 maakte Bearman zijn eerste meters in een Formule 1-auto tijdens een privétest voor Ferrari op Fiorano. Tijdens de Grand Prix van Mexico 2023 maakte hij zijn eerste vrije training mee voor het Haas F1 Team. Hij eindigde op slechts drie tienden van vaste coureur Nico Hülkenberg, wat hem lovende kritieken opleverde van het team.
Begin 2024 werd Bearman aangesteld als reservecoureur voor zowel Ferrari als Haas. Deze rol deelt hij met Robert Shwartzman en Antonio Giovinazzi. Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna mocht hij opnieuw een vrije training rijden voor Haas, dit keer in de VF-24.
Historisch F1-debuut
Zijn grote moment kwam tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië 2024. Na de tweede vrije training werd Carlos Sainz getroffen door een blindedarmontsteking. Ferrari riep Bearman op als vervanger voor de rest van het weekend.
De Brit maakte direct indruk door zich als elfde te kwalificeren, op een haar na missend op een Q3-appearance. Zelfs zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton sprak zijn bewondering uit voor de prestatie van de debutant.
In de race toonde Bearman zijn klasse door naar een zevende plaats te rijden. Hij werd daarmee niet alleen de jongste coureur ooit die punten scoorde bij zijn debuut, maar schreef ook geschiedenis als jongste Ferrari-coureur ooit die punten pakte.
Doorbraak naar vast F1-zitje
Het talent van Bearman bleef niet onopgemerkt. In juli 2024 tekende hij een meerjarig contract bij het Haas F1 Team, waar hij vanaf 2025 zal racen naast Esteban Ocon. Nog voor zijn eerste volledige F1-seizoen kreeg hij de kans om zijn kunnen te bewijzen als invaller voor Kevin Magnussen tijdens de Grands Prix van Azerbeidzjan en São Paulo.
In Bakoe scoorde hij opnieuw een punt met een tiende plaats. Daarmee werd hij de eerste coureur in de F1-geschiedenis die punten scoorde voor twee verschillende teams in zijn eerste twee races.
Toekomstperspectief
Met een vast zitje bij Haas vanaf 2025 en de steun van Ferrari in de rug lijkt een succesvolle Formule 1-carrière in het verschiet te liggen voor Oliver Bearman. Zijn indrukwekkende prestaties in de opstapklassen, gecombineerd met zijn volwassen optredens tijdens zijn eerste F1-races, tonen aan dat hij klaar is voor het hoogste niveau.
De bescheiden Brit heeft bewezen dat hij kan presteren onder druk en heeft het vertrouwen gewonnen van twee F1-teams. Met zijn jonge leeftijd heeft hij nog jaren om zich te ontwikkelen tot een toprijder in de koningsklasse van de autosport.