Oliver Bearman schreef in maart 2024 geschiedenis door als jongste coureur ooit punten te scoren voor Ferrari tijdens zijn Formule 1-debuut. De destijds 19-jarige Brit verving Carlos Sainz in Saudi-Arabië, nadat de Spanjaard een blindedarmontsteking kreeg. Met een zevende plaats bewees het toptalent direct zijn waarde voor de Scuderia.
De eerste jaren
Oliver James Bearman werd op 8 mei 2005 geboren in het Londense Havering. Hij groeide op in Chelmsford, Essex, waar hij het King Edward VI Grammar School bezocht. Zijn vader David Bearman, oprichter en CEO van verzekeringsmaatschappij Aventum Group, steunde zijn racecarrière vanaf het begin.
Op zevenjarige leeftijd begon Bearman met karten bij de Trent Valley Kart Club. Al snel bleek zijn talent. In de Super 1 National Championship behaalde hij in 2016 en 2017 een tweede plaats in de cadet-klasse.
Doorbraak in karting
Het jaar 2017 markeerde zijn eerste grote succes met winst in de Kartmasters British Grand Prix. Twee jaar later, in 2019, domineerde Bearman de internationale kartscene. Hij won de IAME International Final, de IAME Euro Series en de IAME Winter Cup.
Deze prestaties vormden een springplank naar de formulewagens. Bearman besloot op 16-jarige leeftijd zijn school te verlaten om zich volledig te focussen op zijn racecarrière. Hij verhuisde naar Modena, Italië, om deel te nemen aan de Ferrari Driver Academy.
Sensationeel debuut in formulewagens
In 2020 maakte Bearman zijn debuut in het formuleracing bij US Racing, in zowel het Duitse als Italiaanse Formule 4-kampioenschap. In zijn eerste seizoen won hij zowel op de Hockenheimring als op het circuit van Vallelunga.
Het jaar erna, bij Van Amersfoort Racing, domineerde hij beide F4-kampioenschappen: elf overwinningen en vijftien podiumplaatsen in Italië, zes zeges in Duitsland. Hij werd de eerste coureur ooit die beide titels in één seizoen won.
Snelle progressie door de klassen
In 2022 promoveerde Bearman naar de FIA Formule 3 bij het gerenommeerde Prema Racing team. Zijn talent bleef niet onopgemerkt. Met één overwinning, acht podiumplaatsen en een derde plaats in het kampioenschap dwong hij promotie af naar de Formule 2.
Ook in de Formule 2 presteerde de jonge Brit uitstekend. In zijn debuutseizoen 2023 won hij vier races, waaronder een dubbel in Azerbeidzjan. Met 130 punten eindigde hij als zesde in het kampioenschap.
Eerste stappen in F1
In oktober 2023 maakte Bearman zijn eerste meters in een Formule 1-auto tijdens een privétest voor Ferrari op Fiorano. Tijdens de Grand Prix van Mexico 2023 maakte hij zijn eerste vrije training mee voor het Haas F1 Team. Hij eindigde op slechts drie tienden van vaste coureur Nico Hülkenberg, wat hem lovende kritieken opleverde van het team.
Begin 2024 werd Bearman aangesteld als reservecoureur voor zowel Ferrari als Haas. Deze rol deelde hij met Robert Shwartzman en Antonio Giovinazzi. Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna mocht hij opnieuw een vrije training rijden voor Haas, dit keer in de VF-24.
Historisch F1-debuut
Zijn grote moment kwam tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië 2024. Na de tweede vrije training werd Carlos Sainz getroffen door een blindedarmontsteking. Ferrari riep Bearman op als vervanger voor de rest van het weekend.
De Brit maakte direct indruk door zich als elfde te kwalificeren, op een haar na missend op een Q3-appearance. Zelfs zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton sprak zijn bewondering uit voor de prestatie van de debutant.
In de race toonde Bearman zijn klasse door naar een zevende plaats te rijden. Hij werd daarmee niet alleen de jongste coureur ooit die punten scoorde bij zijn debuut, maar schreef ook geschiedenis als jongste Ferrari-coureur ooit die punten pakte.
Doorbraak naar vast F1-zitje
Het talent van Bearman bleef niet onopgemerkt. In juli 2024 tekende hij een meerjarig contract bij het Haas F1 Team, waar hij vanaf 2025 naast Esteban Ocon in de auto stapte. Nog voor zijn eerste volledige F1-seizoen kreeg hij de kans om zijn kunnen te bewijzen als invaller voor Kevin Magnussen tijdens de Grands Prix van Azerbeidzjan en São Paulo.
In Bakoe scoorde hij opnieuw een punt met een tiende plaats. Daarmee werd hij de eerste coureur in de F1-geschiedenis die punten scoorde voor twee verschillende teams in zijn eerste twee races.
Vaste coureur bij Haas
Bearmans eerste volledige seizoen begon wisselvallig, maar kreeg in de tweede helft van 2025 een duidelijke opleving. Op Suzuka reed hij voor het eerst door naar Q3 en in Bahrein knokte hij zich na een lastige kwalificatie terug naar een tiende plaats. In Mexico-Stad volgde het hoogtepunt: een vierde plaats, het beste resultaat van Haas dat seizoen. In Brazilië voegde hij daar een zesde plaats aan toe. Bearman scoorde structureel vaker en hoger dan teamgenoot Ocon en hielp zo aan een van de beste puntentotalen in de geschiedenis van de renstal.
Ook 2026 begon veelbelovend, met een zevende plaats in Australië en een vijfde plaats in China, meteen de beste resultaten van Haas dat jaar. Daarna kreeg de renstal het moeilijker: na een uitvalbeurt in Japan volgden magere resultaten in Miami en Canada en uitvalbeurten in Monaco en op de thuisrace in Zandvoort, waar zowel Bearman als Ocon door een technisch mankement de finish niet haalden. Ook in Barcelona, Oostenrijk, Groot-Brittannië, Spa en Hongarije bleef hij buiten de punten. Komatsu erkende dat Haas na een sterke start dit seizoen is ingehaald door concurrenten als Aston Martin, terwijl Bearman zelf liet weten kritisch te blijven over de prestaties van de VF-26. Voor de Italiaanse Grand Prix op Monza bracht het team een omvangrijk updatepakket mee, met voor Bearman als enige een nieuwe, via het ADUO-proces opgewaardeerde Ferrari-krachtbron.
Bearman rijdt met startnummer 87 en woont, net als veel collega’s uit het middenveld, in Monaco. Over zijn privéleven laat hij zich in het openbaar weinig uit; eerdere berichten koppelden hem aan model en rechtenstudente Estelle Ogilvy, al is over zijn huidige relatie niets officieels bevestigd. Zijn basissalaris bij Haas voor 2026 wordt geschat op ongeveer een miljoen dollar, met bonussen en sponsoring kan zijn totale inkomen oplopen tot enkele miljoenen.
Toekomstperspectief
Bearman is via Ferrari aan Haas uitgeleend en die lening loopt in elk geval tot en met 2026, met een optie voor 2027. Teambaas Ayao Komatsu gaf aan dat Haas die optie wil lichten en verwacht dat Bearman ook volgend jaar voor de renstal rijdt. Een directe promotie naar Ferrari zelf ligt voorlopig niet voor de hand nu Lewis Hamilton en Charles Leclerc allebei langer vastliggen in Maranello, al noemde Komatsu Bearman op de middellange termijn wel een toekomstige Ferrari-coureur. Ook andere teams, van Red Bull tot Aston Martin, zouden interesse in de Brit hebben getoond.
Voor Bearman zelf blijft het uitgangspunt onveranderd: laten zien dat hij races kan winnen zodra het materiaal dat toelaat. Zijn vorm tegenover een ervaren teamgenoot als Ocon, gecombineerd met de steun vanuit de Ferrari Driver Academy, houdt de deur naar een stap hogerop open. Met nog geen overwinning of podium op zijn naam is de doorbraak naar de top nog niet gemaakt, maar de fundamenten liggen er.