Alexander Albon is een Thais-Britse F1-coureur die uitkomt voor de Williams-renstal en in het verleden reed voor Toro Rosso/AlphaTauri en Red Bull Racing. Albon behoort tot een generatie coureurs waartoe ook Max Verstappen, Charles Leclerc, Pierre Gasly en Esteban Ocon behoren. Bij Williams reed hij inmiddels zij aan zij met Nicholas Latifi, Logan Sargeant, Franco Colapinto en Carlos Sainz.
Biografie
Alexander Albon Ansusinha is op 23 maart 1996 geboren in Londen, Engeland. Zijn vader, Nigel Albon, is een voormalig autocoureur die onder andere racete in de British Touring Car Championship en de Porsche Carrera Cup. Albon heeft drie zussen en één jongere broer, hangt het Boeddhisme aan en woont in Monaco. Hij heeft een relatie met de Hongkong-Chinese proflgolfster Lily Muni He, die op de LPGA Tour speelt en in 2024 met Albon in het huwelijksbootje stapte.
De carrière van Alexander Albon
De carrière van Alexander Albon lijkt op het eerste oog een vrij standaard opmars naar de Formule 1. Maar schijn bedriegt. De Thai-Brit is weliswaar begonnen in de kartsport en daarna doorgegroeid naar verschillende Formule-series, maar tegelijkertijd hing zijn carrière lange tijd aan een zijden draadje.
Kartkampioen Albon
Met een racefanaat als Nigel Albon als vader is het geen verrassing dat Alex al op jonge leeftijd begon met karten. Toen hij acht was, begon hij met competitiekarten, eerst op lokaal niveau, waar hij nagenoeg alle prijzen in de wacht sleepte. Vervolgens maakte hij de stap naar de landelijke cadetklasse, waar hij ook meerdere malen kampioen werd, en groeide hij door tot de KF1-klasse, de hoogste klasse in de kartsport. Daarin eindigde hij twee keer als tweede in het kampioenschap.
Formule Renault, Formule 3 en GP3
Na zes jaar competitief karten was het tijd voor de volgende stap. Daarom ging Albon in 2012 rijden voor de EPIC Racing-renstal in de Formule Renault 2.0-klasse. Hier had Albon het lastig: hij eindigde als 38e van de 49 en wist geen enkele keer punten te scoren. Het jaar hierop maakte Albon de overstap naar het KTR-team en had hij een succesvoller seizoen, met een 16e plaats van de 36 en één pole position.
In 2015 maakte Albon de overstap naar de Formule 3, waar hij als 7e eindigde in het kampioenschap, twee pole positions scoorde en vijfmaal op het podium stond. Het jaar daarop reed Albon ook in de GP3, waar hij als tweede eindigde in het kampioenschap, achter zijn teamgenoot Charles Leclerc.
Succes in de Formule 2
Vanwege zijn succes in F3 en GP3 selecteerde de ART Grand Prix-renstal de toen 21-jarige coureur voor de Formule 2. In zijn eerste seizoen, dat van 2017, eindigde Albon als 10e in het kampioenschap met 86 punten. Het seizoen hierop maakte hij de overstap naar DAMS, waar hij teamgenoot werd van Nicholas Latifi. Dit seizoen was Albon een stuk competitiever en gold hij lange tijd als titelkandidaat, maar meerdere uitvallen zorgden dat hij genoegen moest nemen met een derde plaats, achter George Russell en Lando Norris.
Onverwachte overstap naar Formule 1
Als derde finishen in de F2 is doorgaans niet genoeg om een F1-zitje te bemachtigen. Wat ook niet hielp, was het feit dat Albon enkele jaren eerder al uit het Red Bull-juniorprogramma was gezet. Albons plan was dan ook om de overstap te maken naar de Formule E, een elektrische raceklasse. Het contract met het Nissan e.dams-team was al getekend, maar Albon werd eind 2018 onverwacht aangetrokken door Toro Rosso.
Albons avontuur in de Formule 1 begon goed. In de eerste helft van zijn debuutseizoen was hij sterker dan teamgenoot Daniil Kvyat en mocht hij al na een half seizoen Gasly vervangen bij Red Bull Racing. Zijn tijd daar liep echter uit op een fiasco: na anderhalf jaar ontbond het Oostenrijkse team zijn contract, omdat zijn prestaties niet goed genoeg waren en hij teamgenoot Max Verstappen niet kon ondersteunen. Hierdoor zat Albon zonder zitje voor het seizoen van 2021 en was hij vooral actief als simulatorcoureur, waarmee hij bijdroeg aan de ontwikkeling van de RB16B.
De vaste man bij Williams
Voor het seizoen van 2022 tekende Albon bij Williams, destijds hekkensluiter van de constructeurskampioenschap. Wat begon als een tweede kans groeide uit tot een vaste plek: Albon reed inmiddels al meerdere seizoenen voor de renstal uit Grove en werd het gezicht van de wederopbouw onder teambaas James Vowles, die het team sinds 2023 leidt.
Bij Williams gold Albon al snel als een coureur die meer uit de auto haalde dan de resultaten deden vermoeden, met scherpe technische feedback aan de ingenieurs als handelsmerk. Voor de Australian Grand Prix van 2023 onderging hij nog een spoedoperatie aan zijn blindedarm, maar enkele dagen later stond hij gewoon weer aan de start. In de seizoenen die volgden groeide hij uit tot een vaste waarde in de punten en pakte hij zijn eerste twee podiumplaatsen namens de Britse renstal, een mijlpaal die paste bij de langzame opmars van het team.
Zijn teamgenoten wisselden regelmatig: na Nicholas Latifi kreeg hij in Logan Sargeant een onervaren maatje, dat medio 2024 plaatsmaakte voor Franco Colapinto. Vanaf 2025 kreeg Albon in Carlos Sainz voor het eerst sinds Verstappen weer een teamgenoot met racewinst op zak, wat de lat hoger legde. Dat seizoen begon Albon sterk met meerdere vijfde plaatsen, onder meer in Melbourne, Miami, Imola en Zandvoort, voordat de tweede seizoenshelft lastiger verliep. Ook in 2026 staat hij nog altijd voor Williams aan de start, met startnummer 23 op de auto.