Sergio Pérez

Sergio Pérez, ook wel Sergio “Checo” Pérez genoemd, is een Formule 1-coureur van Mexicaanse afkomst. Pérez rijdt momenteel voor de Red Bull Racing-renstal, waar hij Alexander Albon heeft vervangen. De Mexicaanse coureur wordt gezien als een van de meest ervaren en consistente coureurs op de grid. 

Biografie

Sergio Pérez werd op 26 januari 1990 geboren in de Mexicaanse stad Guadalajara. Checo is de jongste telg uit de Peréz-familie. Hij heeft ook nog een oudere zus, Paola, en een oudere broer, Antonio. Antonio Pérez is ook een bekende naam in de racewereld, aangezien hij onder andere in de NASCAR Mexico Series reed. Pérez is getrouwd met Carola Martínez en heeft twee kinderen. Momenteel woont de Mexicaanse coureur, net zoals veel andere coureurs, in de stadstaat Monaco. 

De indrukwekkende carrière van Sergio Pérez

Toen jonge Checo zes jaar oud was begon hij met karten. Al snel werd duidelijk dat de Mexicaan talent had en de jongeling won prijs na prijs. Na de nodige kilometers te hebben gemaakt in de kartwereld maakte de toen 14-jarige Pérez de overstap naar de Skip Barber-serie in Amerika. Dit deed hij onder andere met steun van de Mexicaanse zakenman Carlos Slim, een hoge pief bij het bedrijf Escuderia Telmex. 

Naar Europa: Formule BMW, Formule 3 en GP2 

Ook in de Skip Barber-serie gooide Checo hoge ogen. Een jaar later maakte de 15-jarige Pérez de overstap naar Europa, waar hij in het Duitse Formule BMW-kampioenschap reed. In 2007 ging de Mexicaan in de Formule Three racen en verhuisde hij naar Oxford, Engeland. In de Formule 3 won Checo maar liefst 2/3e van alle races en reed hij bijna altijd naar het podium. Vanaf 2008 kwam Pérez voor de Campos Grand Prix-renstal uit in de GP2. Het jaar hierop tekende hij voor Arden International en werd hij uiteindelijk 12e in het GP2-kampioenschap. 

Debuut & eerste seizoen in de Formule 1

Het duurde niet lang of verschillende Formule 1-teams hadden de talentvolle Mexicaanse coureur in het vizier. Uiteindelijk tekende Checo bij het opleidingsteam van Ferrari en mocht hij vanaf 2011 plaatsnemen in de Sauber. Tijdens zijn debuutseizoen maakte Pérez veel indruk. Hij wist veel punten te scoren, verschalkte zijn ervaren teamgenoot Kobayashi en kwam vaak in de laatste kwalificatiesessie. 

Pérez bij McLaren, Force India en Racing Point

Al snel maakte Sergio Pérez de overstap naar een team hoger op de grid, McLaren. Hier verving hij Lewis Hamilton. Helaas liep Pérez’s tijd bij de Britse renstal uit op een regelrechte decepte. Daar waar de McLaren de voorgaande seizoenen meedeed om de podiumplekken, was de 2013-bolide simpelweg niet competitief. Hierop besloot de teleurgestelde Pérez om zijn race carrière voort te zetten bij Force India, het team wat vanaf 2019 door het leven ging als Racing Point.

Uiteindelijk reed de Mexicaan maar liefst zes seizoenen voor de Force India/Racing Point-renstal. In deze tijd imponeerde Pérez met zijn consistente resultaten, racecraft en tire nursing. Pérez wist regelmatig teamgenoten als Nico Hülkenberg, Esteban Ocon en Lawrence Stroll te verschalken. 2020 was helemaal een succesjaar. Checo behaalde extreem goede resultaten en wist op indrukwekkende wijze de GP van Bahrein op zijn naam te schrijven. Desondanks maakte Racing Point bekend na 2020 niet meer verder te willen met de coureur. 

Bijna zonder zitje

Even leek het alsof Pérez uit de Formule 1 zou vertrekken. Op de valreep maakte Red Bull Racing bekend de Mexicaanse coureur te hebben aangetrokken als vervanger van de teleurstellende Alexander Albon. Sinds het Formule 1-seizoen van 2021 rijdt Sergio “Checo” Pérez voor de Red Bull Racing-renstal, naast de Nederlander Max Verstappen.