Sergio Pérez, ook wel Sergio “Checo” Pérez genoemd, is een Formule 1-coureur van Mexicaanse afkomst. Na een bewogen periode bij Red Bull Racing, waar hij destijds Alexander Albon verving, maakte Pérez voor het seizoen 2026 de overstap naar het nieuwe team van Cadillac. De Mexicaanse coureur wordt gezien als een van de meest ervaren rotten op de grid, al verloopt zijn terugkeer in de sport tot dusver niet vlekkeloos.
Biografie
Sergio Pérez werd op 26 januari 1990 geboren in de Mexicaanse stad Guadalajara. Checo is de jongste telg uit de Pérez-familie. Hij heeft ook nog een oudere zus, Paola, en een oudere broer, Antonio. Antonio Pérez is ook een bekende naam in de racewereld, aangezien hij onder andere in de NASCAR Mexico Series reed. Pérez is getrouwd met Carola Martínez en heeft inmiddels vier kinderen. Net als veel van zijn collega’s op de grid heeft de Mexicaan naast een huis in eigen land ook een woning in Monaco.
De carrière van Sergio Pérez
Toen jonge Checo zes jaar oud was begon hij met karten. Al snel werd duidelijk dat de Mexicaan talent had en de jongeling won prijs na prijs. Na de nodige kilometers te hebben gemaakt in de kartwereld maakte de toen 14-jarige Pérez de overstap naar de Skip Barber-serie in Amerika. Dit deed hij onder andere met steun van de Mexicaanse zakenman Carlos Slim, een hoge pief bij het bedrijf Escuderia Telmex.
Naar Europa: Formule BMW, Formule 3 en GP2
Ook in de Skip Barber-serie gooide Checo hoge ogen. Een jaar later maakte de 15-jarige Pérez de overstap naar Europa, waar hij in het Duitse Formule BMW-kampioenschap reed. In 2007 ging de Mexicaan in de Formule Three racen en verhuisde hij naar Oxford, Engeland. In de Formule 3 won Checo maar liefst 2/3e van alle races en reed hij bijna altijd naar het podium. Vanaf 2008 kwam Pérez voor de Campos Grand Prix-renstal uit in de GP2. In 2010 werd hij tweede in het kampioenschap, wat hem een ticket naar de koningsklasse opleverde.
Debuut & eerste seizoen in de Formule 1
Het duurde niet lang of verschillende Formule 1-teams hadden de talentvolle Mexicaanse coureur in het vizier. Uiteindelijk tekende Checo bij het opleidingsteam van Ferrari en mocht hij vanaf 2011 plaatsnemen in de Sauber. Tijdens zijn debuutseizoen maakte Pérez veel indruk. Hij wist veel punten te scoren, verschalkte zijn ervaren teamgenoot Kobayashi en kwam vaak in de laatste kwalificatiesessie.
Pérez bij McLaren, Force India en Racing Point
Al snel maakte Sergio Pérez de overstap naar een team hoger op de grid, McLaren. Hier verving hij Lewis Hamilton. Helaas liep Pérez’s tijd bij de Britse renstal uit op een deceptie; de 2013-bolide was simpelweg niet competitief. Hierop besloot Pérez om zijn carrière voort te zetten bij Force India, het team wat vanaf 2019 door het leven ging als Racing Point. In deze tijd imponeerde Pérez met zijn racecraft en tire nursing. 2020 was een succesjaar waarin hij op knappe wijze de GP van Sakhir op zijn naam schreef.
Red Bull-tijdperk: sterke start en moeizaam einde
Eind 2020 werd Pérez aangetrokken door Red Bull Racing als teamgenoot van Max Verstappen. Hij reed vier seizoenen voor de Oostenrijkse renstal, waar hij een rol speelde in de eerste wereldtitel van Verstappen en zelf diverse overwinningen boekte in steden als Monaco en Bakoe. Zijn laatste jaar bij Red Bull, 2024, verliep in twee gezichten. In de eerste maanden van het seizoen stond Pérez met regelmaat op het podium, met tweede plaatsen in Bahrein, Saoedi-Arabië en Japan als hoogtepunten. Na de Grand Prix van Emilia-Romagna zakte de vorm echter weg. Pérez kende meerdere uitvalbeurten, onder meer in Monaco, Canada, Qatar en Abu Dhabi, en eindigde in de tweede seizoenshelft geregeld buiten de top-10, met dieptepunten in Groot-Brittannië, Azerbeidzjan en Mexico. Die terugval kostte hem uiteindelijk zijn zitje bij Red Bull.
Moeizame terugkeer bij Cadillac
Na een jaar zonder racezitje tekende Pérez voor het seizoen 2026 bij Cadillac, het nieuwe Amerikaanse team dat dat jaar zijn debuut maakte op de grid. De start verliep zwaar. In de eerste seizoenshelft van 2026 kwam Pérez niet tot scoren; zijn beste resultaten bleven steken op een veertiende plaats, terwijl hij bij meerdere Grands Prix, waaronder in Canada, Oostenrijk, België en Hongarije, de finish niet haalde. De tegenvallende resultaten pasten bij de groeipijnen van een compleet nieuw team, maar zorgden ook voor kritiek op de coureur zelf. Zo zette de Nederlandse commentator Olav Mol begin augustus 2026 vraagtekens bij Pérez’ terugkeer in de Formule 1 en zijn vorm bij Cadillac. Of Pérez de rest van het seizoen kan gebruiken om zijn draai te vinden bij het Amerikaanse team, moet nog blijken.