Marcin Budkowski gaf in Austin geen antwoord op een vraag over de coureurs van Cadillac. Op de persconferentie van de FIA voor teamvertegenwoordigers vroeg een tv-zender hoe moeilijk het is om een coureur te beoordelen die achterin het veld rijdt, terwijl de indruk bestaat dat hij een beter seizoen heeft dan zijn teamgenoot. Het ging over Sergio Pérez, die binnenkort zijn 300e Grand Prix start. Dezelfde vraagsteller wilde daarna weten of Budkowski gesprekken wil met Esteban Ocon over een rol als reservecoureur.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De teambaas liet zich niet in de kaart kijken. “Ik denk dat dit de laatste plek is, zoals je je kunt voorstellen, waar ik iets over de coureursbezetting zou vertellen”, zei hij vrijdag. Volgens Autosport suggereert die reactie dat de plannen van Cadillac minder vastliggen dan tot nu toe werd gebracht.
Budkowski over Pérez
Eerst ging Budkowski in op Pérez. “Een coureur als Checo heeft enorm veel ervaring en heeft veel races gereden. Ik kan je vertellen dat hij zich niet gedraagt en niet rijdt als iemand die in de buurt van zijn pensioen zit”, zei hij.
Lees ook: Verstappen over het boek van Horner: ‘Ik lees zelf eigenlijk geen boeken’
“Hij pusht keihard achter het stuur. Ook achter de schermen pusht hij ons hard, in de debriefruimtes en daarbuiten. Hij stuurt mij en andere teamleden regelmatig berichten om ons te laten verbeteren. Hij is hongerig, hij is gemotiveerd en dat is echt goed om te zien. Hij doet het op zijn eigen manier.”
Budkowski sprak daarbij over beide coureurs. “We hebben twee coureurs: de een is wat heter, de ander is waarschijnlijk wat koeler, als we het zo mogen zeggen. Allebei pushen ze het team op hun eigen manier, maar Checo pusht ons echt heel hard.”
Ook de lichaamstaal van Pérez viel hem op. “Kijk naar hoe hij op de grid staat als hij zijn helm opzet en in de auto stapt: hij maakt zich klaar voor een gevecht. Er zit veel vuur in en veel motivatie. Dat is echt bijzonder voor een coureur met zoveel ervaring.” Pérez geeft het team volgens hem ook feedback als ervaren coureur. “Het is een zeer goede combinatie.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appOcon en de coureursmarkt
Bij de vraag over Ocon liet Budkowski de naam liggen. “Als teambaas, en dat is bij mijn collega’s vast hetzelfde, word je gebeld door elke coureur of manager die op de markt is. Er hebben dus een aantal coureurs en managers contact met me opgenomen. Ik ga niet zeggen wie het wel of niet is, maar vrijwel iedereen die op de markt is, heeft contact gezocht, zoals je zou verwachten.”
Autosport meldt dat Ocon zeer waarschijnlijk niet naar Cadillac gaat. Hij en Pérez kwamen niet goed overeen toen ze eerder bij hetzelfde team zaten. Ocon zou waarschijnlijk derde coureur bij Aston Martin worden. Adrian Newey zat ook in de zaal en trok de meeste vervolgvragen naar zich toe.
Lees ook: In Austin zijn op vrijdag 207 rondetijden geschrapt wegens baanlimieten
Wat bekend is over de coureurs van Cadillac in 2027
Pérez en Bottas hebben allebei een contract voor meerdere jaren. Volgens Autosport gaat het om een constructie van één plus één: het tweede jaar is optioneel en hangt af van voorwaarden waaraan een van beide partijen moet voldoen. Het verschil in prestaties tussen de twee coureurs maakt de positie van Bottas al maanden tot gespreksstof in de paddock. Budkowski is nog maar kort teambaas. Zijn voorganger Graeme Lowdon moest eerder ook al uitleg geven over dit onderwerp.
Op de directe vraag van gespreksleider Tom Clarkson of Pérez en Bottas een contract voor 2027 hebben, antwoordde Budkowski volgens PlanetF1 dat dit niet iets is voor de pers. “Het is iets dat gebeurt via officiële berichten van het team als de tijd daar rijp voor is.” PlanetF1 schrijft op basis van bronnen dat de situatie voorlopig nog in het voordeel van Bottas uitvalt, omdat het team baat zou hebben bij de opgebouwde kennis. Ocon zou niet worden gezien als een grote verbetering.
De zoektocht naar een Amerikaan
Of Bottas in 2027 blijft of niet: de eigenaren van het team, General Motors en TWG Motorsports, willen zo snel mogelijk een Amerikaanse coureur in een racestoeltje. Het vertrek van Lowdon deze zomer kwam onverwacht.
Cadillac liet Colton Herta vrijdag in de eerste training op het Circuit of the Americas rijden, zijn vierde vrijdagsessie voor het team. Voor een racezitje is Herta een buitenstaander. Hij mist één punt voor een superlicentie, omdat de FIA de criteria heeft aangepast. Rijdt hij dit jaar in nog een sessie serieus mee, dan komt hij aan het benodigde aantal. F2-baas Bruno Michel erkent dat de overstap van Herta naar de Formule 2 moeilijker is gebleken dan verwacht.
Budkowski zei dit weekend dat hij een Amerikaanse coureur in een Amerikaans team een mooi verhaal vindt. “Het moet het juiste moment en de juiste coureur zijn. Maar daar werken we aan. We werken daaraan met Colton.” Hij wees ook op andere talenten uit de Verenigde Staten. “We hebben Ugo Ugochukwu de F3 zien winnen. Volgend jaar komt Sebastian Wheldon naar de F3. Er is dus veel potentieel en daar kijken we uiteraard naar.”
