De Grand Prix van Abu Dhabi op het Yas Marina Circuit is een spectaculair evenement dat sinds 2009 plaatsvindt in de Verenigde Arabische Emiraten. Het circuit is gelegen op Yas Island, een eiland dat speciaal werd ontwikkeld voor dit evenement en andere internationale sportfaciliteiten.
Na een belangrijke herinrichting in 2021 heeft het circuit een lengte van 5,281 kilometer en telt het 16 bochten (voorheen 21). Door het verwijderen van enkele krappe chicanes is de baan sneller geworden. Het ronderecord staat op naam van Kevin Magnussen, die in 2024 met Haas een tijd van 1.25,637 neerzette. Het meest opvallende kenmerk blijft de geavanceerde verlichting; de race start bij zonsondergang en eindigt in het donker, wat zorgt voor een visueel aparte ervaring.
Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi hebben zich meerdere gedenkwaardige momenten voorgedaan:
- 2009: Sebastian Vettel wint de allereerste race op het circuit.
- 2010: Vettel kroont zich hier tot de jongste wereldkampioen ooit door een strategische fout van Ferrari bij Fernando Alonso.
- 2014: Lewis Hamilton wint de race en stelt zijn tweede wereldtitel veilig na een direct duel met teamgenoot Nico Rosberg.
- 2021: Een historisch slotstuk waarbij Max Verstappen in de allerlaatste ronde Lewis Hamilton inhaalde om zijn eerste wereldtitel op te eisen na een late safety car.
- 2024: De seizoensafsluiter bevestigt opnieuw de status van het circuit als een technisch hoogstandje waar bandenmanagement en strategie cruciaal zijn onder de kunstlichten.
- 2025: Opnieuw vormt Yas Marina het decor voor de laatste race van het jaar, met Max Verstappen als winnaar vanaf pole position.
Het circuit heeft enkele bijzondere architectonische eigenschappen, zoals de tunnel waar de coureurs doorheen rijden bij het verlaten van de pitstraat en het feit dat de baan langs de jachthaven en onder het iconische W Abu Dhabi hotel door loopt.
De toekomst van de race op de kalender leek begin 2026 even onzeker: door de gespannen situatie in het Midden-Oosten onderzocht de Formule 1 noodscenario’s voor een seizoensfinale in Europa, mocht Abu Dhabi niet door kunnen gaan. Uiteindelijk bleef de race overeind en staat de Grand Prix van Abu Dhabi voor 2026 gepland van 4 tot en met 6 december, opnieuw als sluitstuk van het seizoen.
Al met al is de Grand Prix van Abu Dhabi een evenement dat de harten van Formule 1-fans heeft veroverd. Met het vernieuwde, snellere circuit en de status als seizoensafsluiter blijft het een race waar jaarlijks miljoenen kijkers op afstemmen.
