Ace Räikkönen zou zich binnenkort aansluiten bij het opleidingsprogramma van Red Bull. De elfjarige zoon van oud-wereldkampioen Kimi Räikkönen bouwt een kartcarrière op die steeds serieuzere vormen aanneemt, en Red Bull lijkt daar de handen op elkaar voor te krijgen. Volgens PlanetF1.com voerde de jonge Fin gesprekken met meerdere opleidingsprogramma’s, maar viel de keuze uiteindelijk op het team uit Milton Keynes.
De aankondiging zou moeten volgen voor de Grand Prix van Spanje in Madrid, die dit weekend voor het eerst op de Madring wordt verreden. Officieel is er nog niets bevestigd door Red Bull zelf, dus voorlopig blijft het bij een sterk gerucht met een concrete bron.
Lees ook: Williams grijpt terug naar Jarama voor bijzondere look in Madrid
Ace Räikkönen tekent naar verluidt bij Red Bull
Räikkönen junior, in de karting bekend onder de bijnaam ‘Ace’, rijdt dit seizoen in de Rotax Max Challenge Italia. Hij won onlangs de zevende ronde van dat kampioenschap op het circuit van Laghi en staat op basis van het puntensysteem met aftrekronde tweede in de tussenstand. Zonder de regel dat de vier zwakste resultaten worden geschrapt, zou hij op basis van het totaal aantal punten juist ruim aan kop gaan. Zijn constante vorm zorgt er dus voor dat sterke uitslagen soms niet eens meetellen.
Räikkönen wordt vaak getoond op de sociale media van zijn vader, die hem liefkozend een van zijn ‘Ice Cubes’ noemt, een verwijzing naar Kimi’s eigen bijnaam ‘Iceman’. De familie is inmiddels verhuisd naar Italië, waar Kimi zelf als monteur optreedt bij de kartraces van zijn zoon.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Kimi Räikkönen houdt zich op de vlakte
Van pushen is bij de Räikkönens geen sprake, iets waar de oud-Ferrari- en Alfa Romeo-coureur tijdens zijn twintig jaar durende loopbaan altijd om bekendstond. Kimi wil zich niet wagen aan voorspellingen over de toekomst van zijn zoon. “Hij geniet ervan,” zei Räikkönen vorig jaar over de kartsport van zijn zoon. “Alles verloopt prima. We zien wel. Of er iets uit voortkomt of niet, wie zal het zeggen? Maar hij heeft plezier, dat is het belangrijkste.” In een interview uit 2020 vertelde Kimi al dat hij zijn zoon op zijn vijfde al niet meer kon bijhouden in een huurkart.
Een oude band tussen Räikkönen en Red Bull
Het zou niet de eerste keer zijn dat de naam Räikkönen verbonden is aan Red Bull. Kimi debuteerde in de Formule 1 in 2001 bij Sauber, dat destijds gesponsord werd door het energiedrankmerk. In 2009 stapte hij over naar de World Rally-tak van Citroën, opnieuw met steun van Red Bull. De cirkel lijkt zich nu te sluiten met de volgende generatie.
Lees ook: Toto Wolff over groei Antonelli: ‘Als een AI-agent die continu leert’
Op de eigen sociale media van Red Bull dook deze week een opvallend beeld op: een blikje van het merk naast een glas met ijsblokjes. Een knipoog naar de bijnaam van vader Kimi, maar mogelijk ook een verwijzing naar de eigen motorenafdeling. Red Bull maakte deze week al een grapje over zijn interne verbrandingsmotor, die volgens de ADUO-benchmark van de FIA als beste van het veld geldt. Toeval of niet, de timing van het beeld viel wel erg samen met de geruchten rond Ace.
Wat een junior-status betekent
Een plek in een opleidingsprogramma is geen garantie voor iets, zeker niet op elfjarige leeftijd. Het betekent vooral dat Red Bull zijn kartraces gaat volgen, misschien wat begeleiding biedt en de optie openhoudt om hem later door te laten stromen naar formule-opleidingen. Voor Kimi zelf, inmiddels ver weg van de Formule 1 en actief als monteur van zijn eigen zoon, is het een terugkeer naar een merk waar zijn eigen loopbaan ooit mee begon. Het raceweekend in Madrid moet uitwijzen of de aankondiging inderdaad volgt, en of de naam Räikkönen bij Red Bull dan officieel weer op de kaart staat.
