Carrière
Felipe Massa is een Braziliaanse oud-Formule 1-coureur uit São Paulo. Hij debuteerde in 2002 bij Sauber, waar hij opviel door zijn snelheid maar ook door beginnersfouten. Na een jaar als testcoureur bij Ferrari keerde hij terug bij Sauber, voordat hij in 2006 de overstap maakte naar Ferrari en daar een van de vaste coureurs werd, naast onder anderen Michael Schumacher en later Kimi Räikkönen.
Massa’s beste seizoen was 2008. Hij vocht het hele jaar mee om de wereldtitel en leidde het kampioenschap nog tot in de laatste ronde van de laatste race, gereden in zijn eigen land op Interlagos. Lewis Hamilton haalde echter op het laatste moment de vijfde plaats die hij nodig had en werd zo wereldkampioen, met één punt voorsprong op Massa. Het bleef zijn dichtste benadering van de titel.
Na zijn Ferrari-periode (2006-2013) reed Massa van 2014 tot en met 2017 voor Williams, met startnummer 19 op de auto. Hij kondigde in september 2016 zijn afscheid van de Formule 1 aan, maar keerde na het onverwachte vertrek van Nico Rosberg bij Mercedes, waardoor teamgenoot Valtteri Bottas naar die renstal vertrok, alsnog terug voor een laatste seizoen bij Williams. Massa stopte definitief na afloop van het seizoen 2017. Hij gold in zijn tijd in de koningsklasse als een van de populairdere coureurs van zijn generatie.
Na de Formule 1
Na zijn Formule 1-carrière stapte Massa over naar de Formule E. Hij reed van seizoen 2018-2019 tot en met 2019-2020 voor het Monegaskische team Venturi, met een podiumplaats in Monaco als hoogtepunt. Daarna trok hij zich terug uit de elektrische raceklasse. Racen deed hij daarna nog altijd: Massa komt sindsdien uit in de Braziliaanse Stock Car Pro Series en in de Amerikaanse IMSA SportsCar Championship.
Rechtszaak tegen FIA en Ecclestone
Het verlies van de titel van 2008 laat Massa niet los. In een interview in 2023 zei voormalig F1-topman Bernie Ecclestone dat hij en toenmalig FIA-president Max Mosley destijds al wisten dat de crash van Nelson Piquet jr. tijdens de Grand Prix van Singapore opzettelijk was, het schandaal dat bekendstaat als Crashgate. Voor Massa was dat aanleiding om naar de rechter te stappen. Hij sleepte de FIA, Formula One Management en Ecclestone voor het Britse gerecht en eist tientallen miljoenen euro’s schadevergoeding voor gemiste inkomsten uit een wereldtitel die hem naar eigen zeggen door manipulatie werd ontnomen.
De zaak dient sinds eind 2025 bij de rechtbank in Londen. De rechter oordeelde dat de vordering ontvankelijk is en verwierp pogingen van de tegenpartij om de zaak van tafel te vegen. De gedaagden moesten daarop al een deel van Massa’s proceskosten vergoeden, in afwachting van een definitieve uitspraak over de hoofdvraag: of Massa alsnog wordt erkend als terechte wereldkampioen van 2008.
Persoonlijk leven
Massa is getrouwd met Anna Raffaela Bassi, met wie hij in 2007 in het huwelijk trad. Het stel kreeg in 2009 een zoon, Felipinho. Het gezin woont al jaren in Monaco, waar Massa deel uitmaakt van een grote Braziliaanse gemeenschap.
Buiten de baan staat Massa bekend als toegankelijk en vriendelijk. Hij zette zich tijdens en na zijn carrière in voor goede doelen gericht op kinderen en jonge sporters in Brazilië.
In februari 2020 liet Massa weten zich meer te willen concentreren op zijn gezin en op andere interesses, zoals vliegen. Dat betekende niet het einde van zijn racecarrière in het algemeen: hij bleef actief in de Stock Car Pro Series en IMSA, disciplines die minder reizen vergen dan de Formule 1 of de Formule E.
Massa greep de wereldtitel nooit, maar met meerdere grand prix-zeges en tientallen podiumplaatsen geldt hij als een van de opvallendste Braziliaanse coureurs sinds Ayrton Senna.