McLaren vreesde dat de upgrade uit Baku de MCL40 langzamer had gemaakt. Teambaas Andrea Stella zei tegenover de media, onder wie RacingNews365, dat het team pas na de Grand Prix van Singapore zeker wist dat dat niet zo was. Twee races lang bleef de vraag onbeantwoord.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
“Omdat we twee auto’s tegelijk een upgrade gaven, hadden we niets om mee te vergelijken”, legt Stella uit. “We dachten: hebben we de auto langzamer gemaakt?”
Ruw asfalt in Maleisië zorgde voor vreemde data
Norris en Piastri hadden zowel in Baku als in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië weinig snelheid. Daardoor kon McLaren niet vaststellen of de upgrade de oorzaak was. In Maleisië kwam er een tweede probleem bij. Het ruwe asfalt in Sepang verstoorde het verband dat McLaren normaal ziet tussen de metingen langs de baan en de simulatieprogramma’s. Stella noemt de data “heel vreemd”.
“Als we Baku en Maleisië los van elkaar bekijken, waren we niet erg competitief”, zegt Stella. “We twijfelden aan het pakket dat we in Baku introduceerden. We verwachtten nooit dat het een grote stap in rondetijd zou zijn.”
In Singapore kwam de duidelijkheid. “In elk geval konden we vaststellen dat dat niet het geval is”, zegt de teambaas. “Dat is een belangrijke vraag die we in Singapore konden beantwoorden, terug op een baan die net iets normaler is dan Maleisië.”
Over Sepang zegt hij: “Daar liet de ruwheid van de baan de data er heel vreemd uitzien. Maar we begrijpen dat het met die ruwheid te maken had.”
Lees ook: Williams onthult jubileumjaar 2027 met FW50, W50 Live en een fanlivery op Silverstone
Wat de upgrade uit Baku moest doen
McLaren bracht in Baku een grote update aan de carrosserie. De sidepods en de koeling waren aangepast. Het doel was meer snelheid op het lange rechte stuk van het circuit in Azerbeidzjan.
Stella ziet in Baku meer dan alleen de upgrade. “En Baku, waar we denken dat de optimalisatie van de power unit een grote rol speelde in de rondetijd”, zegt hij. “We weten dat het niet alleen daarom gaat. Aan de chassiskant zijn er nog een paar dingen die McLaren in de huidige configuratie op de lange rechte stukken benadelen, zoals de verhoudingen in de versnellingsbak.”
Voor de handling van de auto verwacht Stella pas met de MCL41 in 2027 een echte verbetering.
Lees ook: Rafael Camara debuteert in 2027 bij Haas en volgt Esteban Ocon op
McLaren zakt weg in de stand
Vorig seizoen won Norris de wereldtitel en pakte McLaren voor het tweede jaar op rij het constructeurskampioenschap. Nu staat het team derde in de constructeursstand met 339 punten. Dat zijn er 239 minder dan Mercedes. Red Bull staat nog maar zeven punten achter McLaren.
Norris won dit jaar in Hongarije en op Zandvoort en werd in Madrid derde. Daarna ging het bergafwaarts. Hij eindigde in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië als negende en was vierde in Singapore. Piastri kwam in de laatste vier races niet hoger dan een vijfde plaats, zoals als vijfde in Singapore.
Stella zegt over de periode van twijfel: “We hadden een paar races lang twijfels, maar we zijn blij dat we hebben kunnen vaststellen dat er niets mis is…”
