De Ferrari-update in Austin bestaat uit kleine aanpassingen. Dat blijkt uit een technische uitleg van The Race over het pakket dat Ferrari op het Circuit of the Americas gebruikt. Het is naar verwachting de laatste grote update van de SF-26 dit seizoen.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Charles Leclerc ziet dat zelf ook zo. Na de trainingen van vrijdag zei hij, zo meldt GPHeadline: “Het zijn kleine verbeteringen, maar het zijn wel verbeteringen die we aan de auto hebben kunnen zien. Het voelt niet radicaal anders aan; het is een kleine stap vooruit.”
Wat de Ferrari-update in Austin aanpast aan de SF-26
Het pakket bestaat uit aerodynamische wijzigingen. Het gaat om de sidepods, de rand van de vloer en de diffuser. Ook de onderkant van de vloer is aangepast, maar die is van buitenaf niet te zien. Ferrari brengt in Austin het vierde aerodynamische pakket van het seizoen mee.
Lees ook: Sainz verwacht geen wonderen van Williams in Austin na een zware vrijdag
De vin die de inlaat van de radiator scheidt van de undercut van de sidepod, lijkt iets groter. Bij hogere snelheid kan de radiator niet alle lucht verwerken die binnenkomt. Die lucht stroomt dan langs de buitenkant van de carrosserie. De vin beperkt het negatieve effect daarvan op de undercut. Het gevolg is dat de bargeboards bij de vloer constanter werken.
Ook het profiel van de sidepod is anders. De bovenkant ligt aan de achterzijde lager, waardoor er meer downwash over dat oppervlak loopt. Het volume van de sidepod aan de achterrand is kleiner geworden. Daardoor is er meer ruimte in het coke bottle-gedeelte, tussen de binnenkant van het achterste remkanaal en de binnenste carrosserie. De kleine undercut onder de CEVA-sticker lijkt bovendien dieper.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appDeze wijzigingen verminderen de lucht die bij de buitenrand van de vloer aankomt. Lucht in dat gebied wordt door de lage druk onder de auto naar de vloer getrokken. Met minder aanvoer produceert de vloer in totaal minder downforce.
Bij de diffuser zijn er meer nieuwe details. Op de buitenste bovenhoek van de achterrand zat eerst een simpele gurney flap. Nu zit daar een uitgebreidere vin die is verbonden met de turning vanes aan de binnenkant van de achterste remkanalen. Op die hoek kan de luchtstroom loslaten. Ook de diffuser vanes zijn aangepast. De onderste achterhoek heeft een andere vorm gekregen. Die zou een wervel opwekken, misschien zelfs twee. Dat helpt de zijkant af te dichten tegen het wegdek en verbetert de werking van de diffuser aan de binnenkant.
Lees ook: Alisha Palmowski wint de Opening Race van F1 Academy in Austin
Hobbels in Austin
Wijzigingen als deze maken de auto gevoeliger voor het wegdek. Wie de vloer en de diffuser harder laat werken, krijgt sneller ‘pointy downforce’, zoals de analist het noemt. Het asfalt in Austin is hobbelig. Ferrari zal de SF-26 daarom waarschijnlijk iets zachter afstellen, met een rijhoogte die een millimeter of twee hoger ligt.
Hetzelfde geldt voor andere teams met dezelfde problemen. Volgens de analist kan Mercedes daardoor mogelijk meer halen uit de updates die het in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië introduceerde.
Leclerc voorop, Hamilton een halve seconde achter
Leclerc was in zowel de eerste als de tweede training de snelste. In de tweede sessie was hij 0,042 seconde sneller dan Kimi Antonelli. Hij zei dat het team meteen een goede balans vond en dat dit waarschijnlijk het positiefste aspect van de vrijdag was.
Niet alles liep vlekkeloos. De topsnelheid blijft het terugkerende probleem van de SF-26. Leclerc verloor veel tijd in het stuk tussen bocht 8 en bocht 12. In de laatste sector was Ferrari juist sterk. Op de lange run met de zachte band oververhitten de achterbanden snel. Dat leidt tot meer degradatie en langzamere rondetijden.
Lewis Hamilton begon het weekend minder goed. In beide trainingen lag hij meer dan een halve seconde achter Leclerc op snelle ronden. Ook zijn racetempo op de lange runs bleef achter.
Besluiten kosten Ferrari meer dan snelheid
Volgens de analist van The Race ligt Ferrari qua snelheid niet ver achter. De punten gaan volgens hem verloren door uitvoering en besluitvorming. Hij wijst naar Singapore, waar Hamilton onder de VSC niet naar binnen ging. Hamilton nam daar zelf de verantwoordelijkheid voor. Ook Karun Chandhok vindt dat Hamilton en Ferrari na de strategische missers opnieuw moeten beginnen.
De analist noemt het een zorg als een coureur het team overrult. Een coureur heeft alleen zijn eigen informatie en hooguit die van de auto’s voor en achter hem. Het team heeft of zou de gegevens moeten hebben van alle auto’s die nog rijden. Daarmee kan het een beter besluit nemen. Of Ferrari verder kijkt dan naar zijn eigen auto’s, weet hij niet. Hij ziet ook terughoudendheid om besluiten te nemen: “Als je geen besluiten neemt, kun je ook nooit verantwoordelijk worden gehouden voor een verkeerd besluit.” Daarnaast liet Ferrari volgens hem punten liggen door de snelste coureur niet gewoon door te laten rijden.
Vier teams, acht coureurs
De analist vindt het goed dat minstens vier teams en acht coureurs met elkaar strijden. Daarbij noemt hij Racing Bulls, dat als klein team de vier grote teams scherp houdt.
