Russell moet in Austin in de top acht eindigen als Antonelli wint

Toevoegen als voorkeursbronDan toont Google ons F1-nieuws vaker en bovenaan in je zoekresultaten. Toevoegen Toevoegen als voorkeursbron op Google

“Toen ik begin dit jaar een grote puntenachterstand had, lag ik wakker van mijn gebrek aan prestaties”, zegt Russell, zo meldt PlanetF1. “Hoe ga ik beter presteren? Wat heb ik nodig van de auto? Wat vraagt de auto van mijn rijstijl, in plaats van dat mijn kans misschien verloren gaat?”

Top acht als voorwaarde

Russell moet in Austin bij een zege van Antonelli minstens als achtste eindigen om de titel in leven te houden richting Mexico. Hij kwam met 102 punten achterstand naar de Verenigde Staten. In de WK-stand heeft Antonelli 340 punten en Russell 238.

Lees ook: Alisha Palmowski wint de Opening Race van F1 Academy in Austin

George Russell over de titel die hem ontglipt

Russells kijk op het kampioenschap is dit jaar steeds heen en weer gegaan. “Mijn kijk op het kampioenschap is dit seizoen op en neer gegaan”, zegt hij.

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone leek er hoop. “Ik kwam van 70 punten achter tot binnen 25 punten na Silverstone, daarna werd het gat weer groter, en toen kwam Baku”, zegt Russell. “Dat voelde weer als iets groots voor mijn kansen. Een week later werd ik weer tegen de grond geslagen, en de gridstraf in Singapore strooide er nog zout in de wond.”

Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download app

Wiskundig is de titel nog binnen bereik, maar Russell lijkt zijn kansen nuchter in te schatten. “Dit seizoen heeft het gewoon niet zo mogen zijn”, zegt hij. “Ik ben er niet verbitterd over. Ik kijk terug op de punten waar ik beter had kunnen en moeten doen, in plaats van op dingen die buiten mijn macht lagen en tegenzaten.”

Hij legt de schuld niet alleen bij het toeval. “Er is net zoveel pech geweest als dat mijn prestaties niet op het niveau waren waarvan ik weet dat ik het kan. Dat is de realiteit.”

Na de tweede training in Austin sprak hij ook over zijn inzet dit jaar, zo tekent Crash.net op. “Ik kan in elk geval trots zijn op mezelf dat ik altijd een gevecht heb geleverd en altijd mijn uiterste best heb gedaan om in de strijd te blijven”, zei Russell. “Dit zal niet mijn laatste kans zijn als ik een auto heb waarmee ik om overwinningen kan strijden.”

Lees ook: Norris was in Austin veel sneller dan zijn tijd liet zien, zegt Zak Brown

Hoe Antonelli de voorsprong opbouwde

Russell won de seizoensopener in Australië. Antonelli reageerde met vijf zeges op rij, van China tot en met Monaco. Die reeks had langer kunnen duren zonder een betrouwbaarheidsprobleem in Barcelona. Antonelli heeft nu acht zeges, Russell drie.

In het middenstuk van het seizoen kwam Russell langzaam maar vrij gestaag dichterbij. Antonelli won daarna achter elkaar op Monza en in Madrid. Op Monza lukte dat ondanks een gridstraf voor een motorwissel, waardoor hij vanaf de laatste plek startte.

Karakter en veerkracht

Gevraagd of hij iets heeft geleerd wat hij nog niet wist, antwoordt Russell ontkennend. “Nee, niet echt, want ik heb in mijn jeugdjaren om kampioenschappen gestreden. Ik wist hoe ik het wilde aanpakken: race voor race.” Als de prestaties er niet waren, dacht hij volgens eigen zeggen niet aan het kampioenschap. “Dan richtte ik me alleen op de prestaties.”

Het seizoen beschrijft hij als een test. “Dit jaar is een echte test geweest voor mijn karakter en veerkracht, door de zware races, de pech en het feit dat ik in de spiegel moest kijken en me moest afvragen hoe ik hier wil uitkomen. Moet ik erover zeuren en me er negatief door laten beïnvloeden, of terugkomen, vechten en het rechtzetten? Ik denk dat dat me helpt een beter mens en een betere coureur te worden in de komende 10 tot 15 jaar van mijn loopbaan.”