Ford ziet Red Bull herboren na vertrek Horner

Ford-topman Jim Farley kan eindelijk opgelucht ademhalen. De Amerikaanse autogigant begint aan een samenwerking met Red Bull Racing voor de motorproductie. De controversiële periode rondom Christian Horner ligt achter het team. Farley spreekt over een nieuw tijdperk met Laurent Mekies aan het roer.

Ford kiest voor Red Bull vanwege unieke karakter

De keuze voor Red Bull was geen toeval. Farley legde in de podcast The Fast and The Curious uit waarom Ford precies voor dit team koos. “Ik denk dat Red Bull de juiste sfeer naar de paddock brengt, hun deel van de paddock is anders,” vertelde de CEO. Het onverwachte element speelde een rol. “Wat we leuk vinden aan dit team, is het onverwachte. In de laatste vier jaar gebeurde het omgekeerde van wat je verwachtte. Ze werden nog groter en succesvoller, ze werden wereldkampioen en maken nu onderdeel uit van de gevestigde orde.”

Turbulente periode onder Horner

De afgelopen twee seizoenen waren verre van rustig bij Red Bull. Horner werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Het team sprak hem vrij. De zaak bleef hem achtervolgen. Achter de schermen woedde een machtsstrijd met Helmut Marko. Max Verstappen werd in 2024 nog wereldkampioen. De focus lag echter meer op de onrust dan op de prestaties.

Horner verliet het team vorig jaar na een reeks teleurstellende races. Hij was twintig jaar teambaas geweest. Hij leidde onderhandelingen met Ford maar zag het project nooit tot bloei komen.

Grote veranderingen binnen het team

Red Bull ziet er nu compleet anders uit. Adrian Newey vertrok in het voorjaar van 2024. Marko verliet het team aan het einde van vorig seizoen in goed overleg. Horner werd ontslagen in juli. De drie pijlers van het succesvolle Red Bull zijn weg.

Mekies brengt stabiliteit

Laurent Mekies nam de rol van teambaas over. Hij kwam over van Racing Bulls. De Fransman maakte indruk met zijn aanpak. Het team zette grote stappen onder zijn leiding. Verstappen mengde zich weer in de titelstrijd. De rust keerde terug in de fabriek.

“Ja, ze hadden hiervoor al veel races gewonnen, maar er was controverse,” zei Farley. Hij verwees naar de periode onder Horner. “Nu zijn we aan een nieuw Red Bull-tijdperk begonnen, met Laurent, met Max, de 2026-regels en de terugkeer van Red Bull als topteam. We zitten in een andere realiteit.”

Lancering RB22 in Detroit

Vorige week presenteerde Red Bull de RB22 in Detroit. Farley was aanwezig bij de onthulling. Hij toonde zich onder de indruk. De samenwerking met Ford krijgt nu vorm. “De logica achter waarom Red Bull aantrekkelijk was, veranderde. Ze zijn veranderd, en wij zijn veranderd. Maar het slaat allemaal nog steeds ergens op,” besloot Farley. Dit seizoen rijdt Red Bull voor het eerst met eigen motoren. Ford produceert deze samen met het team.