Hamilton maakt eerste meters in nieuwe Ferrari SF-26

Ferrari trok vrijdag het doek van de SF-26 en stuurde de auto direct de baan op. Lewis Hamilton reed de eerste meters op het testcircuit van Fiorano. De Italiaanse renstal maakte meters terwijl fans vanaf de openbare weg toekeken. Charles Leclerc nam later het stuur over.

Direct actie op Fiorano

Het stond vroeg in de ochtend al rijen dik bij Fiorano. Fans wilden de nieuwe Ferrari zien en horen. Hamilton stapte als eerste in de cockpit. Hij reed de openingsronden terwijl de motor voor het eerst buiten de fabriek draaide.

De shakedown is beperkt tot vijftien kilometer. Op het circuit van Fiorano komt dat neer op vijf ronden. De regels staan niet meer toe. Hamilton en Leclerc zullen pas later uitgebreid kunnen testen. Een filmdag biedt ruimte voor tweehonderd kilometer.

Wit maakt comeback in livery

De SF-26 is zoals verwacht vooral rood. Maar er is meer wit te zien dan in de jaren daarvoor. De witte kleur is vooral zichtbaar rond de cockpit en de airbox. Het doet denken aan de livery uit 2016.

Ferrari kiest dit jaar voor een glanzende lak. Dat is een breuk met de laatste zeven jaar. De renstal gebruikte toen een matte afwerking. Het blauw logo van HP blijft op de witte achtergrond staan. Dat logo was vorig jaar een pijnpunt voor veel fans.

De voor- en achtervleugel zijn volledig zwart. De auto heeft een verlaagde airbox. De sharkfin heeft een getande rand. Dat is een opvallend verschil met andere ontwerpen dit jaar.

Auto op het laatste moment klaar

Teambaas Frédéric Vasseur gaf eerder aan dat de auto slechts één dag voor de presentatie zou worden afgerond. “Dat is agressief, maar iedereen zal hetzelfde doen”, zei hij eind vorig jaar in Maranello. De geruchten gingen dat Ferrari te laat zou zijn. Die verhalen blijken niet te kloppen.

Vasseur tekende in 2025 een contractverlenging voor meerdere jaren. Hij gaat zijn vierde seizoen in als teambaas. De focus ligt nu op het verzamelen van data. “Het gaat er niet om meteen prestaties na te jagen, maar om rijtijd te verzamelen om de technische keuzes en vooral de betrouwbaarheid van de auto te valideren”, aldus Vasseur.

Grootste regelwijziging in decennia

De SF-26 is gebouwd volgens compleet nieuwe regels. Vasseur noemt het de grootste verandering in 25 jaar. Het chassis is anders. De motor is anders. De batterij is anders. Ook de banden en sportieve regels zijn veranderd.

“We hebben veel energie, tijd en moeite gestoken in het 2026-project. We zijn een jaar geleden begonnen”, zegt Vasseur. “Iedereen heeft waarschijnlijk een andere richting gekozen. We moeten aan het begin van het seizoen open-minded zijn om te reageren op elke situatie.”

Hamilton noemt het de grootste regelwijziging uit zijn carrière. “Als coureur betrokken zijn vanaf het begin bij de ontwikkeling van zo’n andere auto is een bijzonder interessante uitdaging geweest”, zegt hij. Leclerc benadrukt dat de nieuwe regels nog meer voorbereiding vragen van de coureurs.

Teleurstelling in 2025

Ferrari heeft wat recht te zetten. Het team eindigde vorig jaar op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Dat was een terugval na de tweede plek een jaar eerder. De renstal won geen enkele Grand Prix. Hamilton won alleen de sprintrace in China.

Voor Hamilton was het zijn slechtste seizoen ooit. Hij stond voor het eerst in zijn carrière geen enkele keer op het podium bij een Grand Prix. De samenwerking met Ferrari begon dus moeizaam. Leclerc presteerde beter maar uitte zich ook kritisch over de auto.

Ferrari stopte vroeg in 2025 met de ontwikkeling van de SF-25. Het team wilde alle middelen steken in de SF-26. Die keuze leidde tot een tegenvallende tweede seizoenshelft. Maar Vasseur hoopt dat het nu gaat uitbetalen.

Nieuwe race-engineer voor Hamilton

Hamilton krijgt dit jaar een nieuwe race-engineer. Riccardo Adami krijgt een andere functie binnen Ferrari. Hij gaat de TPC-tests organiseren voor coureurs uit de Ferrari Driver Academy. Bij die tests worden oudere Formule 1-auto’s gebruikt.

Wie Adami opvolgt is nog niet bekend. Leclerc behoudt zijn race-engineer Bryan Bozzi. De Monegask en Bozzi werken al langer samen.

Barcelona is volgende stap

Ferrari reist volgende week af naar Barcelona. Daar vindt de eerste testweek plaats. Alle teams mogen op drie van de vijf dagen rijden. De test is achter gesloten deuren. Daarna volgen nog twee testdagen in Bahrein voordat het seizoen begint.

De opening van het seizoen is op 8 maart in Australië. Ferrari wacht sinds 2008 op een constructeurstitel. De laatste coureurstitel dateert van 2007 toen Kimi Räikkönen kampioen werd. De druk is hoog om die droogte te doorbreken.