Mercedes bindt techgigant Microsoft aan zich voor 60 miljoen per jaar

Mercedes heeft een van de grootste sponsordeals op de Formule 1-grid gesloten. Het team uit Brackley gaat samenwerken met techgigant Microsoft. De deal levert het team naar verluidt 60 miljoen dollar per jaar op en loopt over meerdere seizoenen. Microsoft gaat met zijn cloud- en AI-technologie een rol spelen in de operaties van het team.

Technologie staat centraal in nieuwe samenwerking

De samenwerking gaat verder dan alleen logo’s op de auto. Microsoft levert zijn Azure-platform en AI-technologie aan Mercedes. Het team gebruikt deze systemen voor data-analyse, race-strategieën en simulaties. De Formule 1-auto’s van Mercedes genereren meer dan 1,1 miljoen datapunten per seconde via ruim 400 sensoren. Deze data moet in realtime worden verwerkt om beslissingen te nemen tijdens races.

Het team gebruikt al langer Microsoft-producten zoals Microsoft 365 en GitHub. De nieuwe deal breidt deze samenwerking uit. Azure Kubernetes Service helpt het team om computerkracht op te schalen wanneer dat nodig is. Dit bespaart kosten en voldoet aan de budgetregels van de Formule 1.

Wolff blij met komst van Microsoft

Wolff ziet de deal als een logische stap voor het team. “Onze sport wordt gedreven door mensen en innovatie. We zijn verheugd om samen te werken met Microsoft, een van ’s werelds toonaangevende technologiebedrijven, waarvan de naam synoniem staat voor baanbrekende innovatie,” aldus de teambaas.

Hij vervolgt: “Door Microsofts technologie centraal te stellen in onze manier van werken, creëren we snellere inzichten, slimmere samenwerking en nieuwe werkmethoden terwijl we vooruitkijken naar het volgende tijdperk in de Formule 1.”

Microsoft ziet Formule 1 als ultieme test

Judson Althoff, de CEO van de commerciële afdeling bij Microsoft, legt uit waarom zijn bedrijf kiest voor Mercedes. “Deze samenwerking plaatst Microsofts cloud- en enterprise-AI-technologieën in het hart van raceprestaties, waar milliseconden tellen en data het verschil maken,” zegt hij.

De Formule 1 dient volgens Microsoft als een test voor zijn systemen. De sport vraagt om extreme datahoeveelheden, beslissingen in realtime en wereldwijde operaties zonder ruimte voor fouten.

Logo’s op prominente plekken

De Microsoft-logo’s verschijnen op de auto’s van Russell en Antonelli. Het logo komt op de zijkant van de airbox, direct onder het logo van titelsponsor Petronas. Ook de racepakken van beide coureurs krijgen het Microsoft-logo. Het team kiest daarmee voor een opvallende plek voor de nieuwe sponsor.

Timing voor 2026-regelwijziging

De deal komt op een moment dat de Formule 1 voor grote veranderingen staat. In 2026 treden nieuwe regels in werking. De auto’s krijgen meer elektrificatie en de focus ligt op efficiency en duurzaamheid. Mercedes bereidt zich voor op deze wijzigingen en ziet de samenwerking met Microsoft als hulpmiddel in deze transitie.

Richard Sanders, de commerciële directeur van Mercedes, is tevreden met de nieuwe partner. “Microsoft’s technologie speelt al een rol in hoe we opereren als bedrijf, en dit partnerschap opent nieuwe mogelijkheden om te innoveren terwijl we uitkijken naar het volgende tijdperk,” legt hij uit.

Mercedes en moederbedrijf Mercedes-Benz werken al meer dan 30 jaar samen met Microsoft. Die samenwerking strekt zich uit van slimme fabrieken tot elektrische voertuigen. De nieuwe Formule 1-deal bouwt voort op deze bestaande relatie.