ABS staat voor Anti-lock Braking System, oftewel antiblokkeersysteem in het Nederlands. Dit is een elektronisch systeem dat voorkomt dat de wielen blokkeren tijdens hard remmen. In gewone straatauto's is ABS een standaard veiligheidsfunctie, maar in de Formule 1 is het gebruik van ABS sinds 1994 verboden.
Het systeem werkte door de snelheid van elk wiel afzonderlijk te meten. Als een wiel dreigde te blokkeren, verminderde het ABS automatisch de remdruk op dat wiel. Dit gebeurde heel snel, sneller dan een coureur zelf kon reageren. Hierdoor bleven de banden grip houden met het wegdek en kon de auto onder controle blijven tijdens noodstops.
Waarom was ABS toegestaan?
Begin jaren negentig mochten teams in de F1 wel ABS gebruiken. Williams was hier kampioen mee en gebruikte het systeem in hun dominante bolides van begin jaren '90. Coureurs konden hierdoor extreem laat remmen zonder dat de wielen blokkeerden. Dit zorgde voor snellere rondetijden, maar maakte inhaalacties juist lastiger omdat iedereen onder dezelfde omstandigheden kon remmen.
Het verbod vanaf 1994
Na het seizoen van 1993 besloot de FIA om ABS te verbieden, samen met andere elektronische hulpmiddelen zoals tractiecontrole en actieve vering. De belangrijkste reden was dat men de nadruk weer wilde leggen op de vaardigheden van de coureur in plaats van op technologie. Zonder ABS moeten coureurs zelf perfect inschatten hoeveel remkracht ze kunnen gebruiken zonder dat de banden blokkeren. Dit wordt threshold braking genoemd.
Het verbod maakt racen uitdagender en spektakel groter. We zien coureurs nog steeds regelmatig hun banden blokkeren tijdens het remmen, wat resulteert in platte plekken op de banden en soms zelfs in fouten die positiewisselingen veroorzaken. Deze menselijke fouten en het meesterschap in remtechniek zijn nu juist onderdeel van wat een goede F1-coureur kenmerkt.
ABS in de praktijk
Stel je voor: Lewis Hamilton nadert een haarspeldbocht op Monaco. Zonder ABS moet hij precies aanvoelen hoeveel druk hij op het rempedaal kan zetten. Te weinig druk betekent dat hij te laat remt en de bocht mist. Te veel druk laat de wielen blokkeren, waardoor hij grip verliest en ook de bocht mist. Dit delicate evenwicht vinden is een kunst die alleen de beste coureurs ter wereld beheersen.