Een burnout is een actie waarbij de wielen van een Formule 1-auto doorslippen terwijl de auto stilstaat of langzaam rijdt. Dit zorgt ervoor dat de banden oververhit raken en rook afgeven door de wrijving met het asfalt. In de Formule 1 wordt deze techniek gebruikt voor twee verschillende doeleinden: het opwarmen van banden en het vieren van overwinningen.
Burnouts voor bandentemperatuur
Tijdens de formatieronde, vlak voor de start van een race, voeren coureurs korte burnouts uit om hun banden op de juiste temperatuur te krijgen. F1-banden werken namelijk niet goed als ze koud zijn. De engineers berekenen precies hoeveel burnouts nodig zijn en wanneer de coureur deze moet uitvoeren. De coureur geeft gas terwijl hij tegelijkertijd de rem vasthoudt, waardoor de achterwielen doorslaan en de banden snel opwarmen. Dit is een standaard onderdeel van de racestart-voorbereiding.
Burnouts als viering
Coureurs gebruiken burnouts ook om overwinningen te vieren. Dit kan variëren van korte bandspinnetjes tot spectaculaire donuts, waarbij de auto rondjes draait terwijl de banden roken. Deze overwinningsburnouts leveren vaak mooie beelden op die fans waarderen. Toch is de FIA hier voorzichtig mee vanwege veiligheidsrisico's.
Controverses en regels
In 2021 kreeg Max Verstappen een waarschuwing van de FIA toen hij direct na het passeren van de finishlijn een burnout maakte om zijn overwinning te vieren. Het probleem was niet zozeer de burnout zelf, maar het feit dat hij dit deed terwijl andere coureurs op racesnelheid achter hem aan kwamen. Racedirecteur Michael Masi liet Red Bull weten dat dit in de toekomst niet zou worden getolereerd. Overwinningsdonuts zijn wel toegestaan, maar dan moeten coureurs naar een veilige plek buiten de racelijn rijden, zoals een uitloopstrook.
Praktisch voorbeeld
Bij de Grand Prix van Stiermarken in 2021 minderde Verstappen vlak voor de finish vaart, reed naar rechts richting zijn team aan de pitwall, en maakte een korte burnout terwijl hij over de streep reed. Coureur Nicholas Latifi passeerde hem links op vol racetempo. De FIA vond dit te gevaarlijk omdat er in 2015 op datzelfde circuit een ernstig ongeluk was gebeurd doordat een coureur na de finish plotseling vertragde.