Een pushrod-ophanging is een specifiek type wielophanging dat in de Formule 1 wordt gebruikt. De term verwijst naar de manier waarop de ophangingsstang de veer en demper bedient wanneer het wiel over oneffenheden rijdt. Bij een pushrod-systeem loopt de stang vanaf een laag punt op de wielophanging diagonaal naar boven, richting het chassis. Als het wiel over een hobbel of een randstenen rijdt, duwt de stang naar boven en activeert daarmee de horizontaal gemonteerde torsieveer in het chassis.
De pushrod-ophanging werd in de jaren zestig door Lotus-oprichter Colin Chapman naar de Formule 1 gebracht. Dit systeem werd populair omdat het teams toestond om de ophangingscomponenten hoger in het chassis te plaatsen, wat voordelen bood voor het ontwerp van de auto. Waar een pullrod-ophanging juist de componenten laag in het chassis plaatst om het zwaartepunt te verlagen, kiest een pushrod voor een hogere plaatsing van de veer-demper-combinatie.
Voor- en nadelen van pushrod
Het grootste voordeel van pushrod-ophanging is de toegankelijkheid. Monteurs kunnen makkelijker bij de onderdelen komen om aanpassingen te doen, wat tijdens een raceweekend tijd bespaart. Ook is een pushrod-systeem over het algemeen goedkoper om te produceren en te onderhouden. Bovendien biedt het meer ontwerpvrijheid voor de aerodynamica aan de achterkant van de auto, vooral in het gebied rond de diffuser.
Het nadeel is dat de componenten hoger zitten, wat het zwaartepunt van de auto verhoogt. Een lager zwaartepunt geeft betere stabiliteit in bochten, daarom kiezen sommige teams juist voor pullrod. Aan de voorkant van de auto is het verschil tussen beide systemen aerodynamisch gezien minder groot. Aan de achterkant echter maken de meeste teams gebruik van pushrod, omdat een pullrod daar in de weg kan zitten van de luchtstroom onder de vloer.
Pushrod in de moderne F1
In het huidige grondeffect-tijdperk vanaf 2022 gebruiken de meeste teams pushrod-ophanging aan de achterkant. Aan de voorkant is het beeld gemengder: teams als Red Bull en McLaren kozen aanvankelijk voor pullrod, terwijl andere teams pushrod behielden. Voor het 2026-seizoen kiezen bijna alle teams voor pushrod aan zowel de voor- als achterkant, met uitzondering van Alpine en Cadillac die een andere filosofie volgen. De keuze hangt samen met hoe teams de interactie tussen ophanging, aerodynamica en koeling het beste kunnen optimaliseren binnen de strikte reglementen.