Clipping is een fenomeen waarbij de elektrische vermogensondersteuning van een Formule 1-auto wordt verminderd of stopgezet, ook al geeft de coureur nog volgas. Het resultaat is dat de auto snelheid verliest aan het einde van een lang recht stuk, ondanks dat het gaspedaal volledig is ingedrukt.
Hoe werkt clipping?
Een moderne F1-krachtbron produceert ongeveer 1000 pk, waarvan rond de 840 pk uit de verbrandingsmotor komt en 160 pk uit het elektrische systeem (ERS). Tijdens de race is batterijbeheer van groot belang. Engineers programmeren het systeem zo dat elektrische kracht vooral vroeg op het rechte stuk wordt ingezet, waar dit het meeste effect heeft op de acceleratie. Aan het einde van het rechte stuk wordt de elektrische ondersteuning verminderd of zelfs gestopt om de batterij te sparen voor het volgende deel van de ronde.
Wanneer het ERS stopt met het leveren van vermogen, daalt het totale vermogen van ongeveer 1000 pk naar slechts 840 pk. In sommige gevallen begint het systeem zelfs actief energie terug te winnen, waardoor het vermogen nog verder kan zakken tot ongeveer 680 pk. Dit zorgt ervoor dat de auto daadwerkelijk vertraagt terwijl de coureur nog steeds volgas geeft.
Super clipping in 2026
Vanaf het seizoen 2026 speelt een meer uitgesproken vorm van clipping een grote rol, bekend als 'super clipping'. De nieuwe krachtbronnen hebben namelijk een vrijwel gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht. Super clipping houdt in dat de MGU-K (Motor Generator Unit - Kinetic) actief energie terugwint terwijl de coureur nog steeds volledig gas geeft op het rechte stuk. Het systeem werkt dan tegen de motor in om de batterij op te laden, wat maximaal 250 kilowatt aan energie kan terugwinnen.
Dit leidt tot opmerkelijke situaties waarbij auto's aan het einde van rechte stukken zichtbaar vertragen ondanks volgas. In Bahrein tijdens de tests van 2026 zakte de topsnelheid in sommige bochten met maar liefst 30 kilometer per uur door super clipping. Teams en de FIA onderzoeken of deze limiet verhoogd moet worden naar 350 kilowatt om het effect minder dramatisch te maken.
Waarom clipping gebruiken?
Het toepassen van clipping is strategisch slim. Elektrische kracht heeft het meeste effect bij lagere snelheden tijdens het accelereren. Vermogen inzetten bij zeer hoge snelheden aan het einde van een recht stuk levert veel minder tijdwinst op. Door de batterij te sparen of op te laden op deze momenten, hebben teams meer energie beschikbaar voor belangrijkere fasen van de ronde, zoals het uitkomen van langzame bochten.