De autoriteiten waarschuwen voor een cycloon die de hoofdstad van Brazilië zal treffen. Meteorologen verwachten hevige regenval en harde wind. In sommige gebieden zijn al windstoten tot 100 kilometer per uur gemeten. Porto Alegre, op 900 kilometer van het circuit, zag flitsen in de lucht doordat het elektriciteitsnetwerk getroffen werd door de wind.
Lees ook: Ferrari’s nieuwe motor is klaar, de vraag is: mag hij racen?
Storm arriveert tijdens sprintrace
De FIA verwacht dat de storm tussen 10:00 en 13:00 uur Nederlandse tijd boven São Paulo aankomt. Dat is precies het moment waarop de sprintrace zou moeten beginnen. De race staat gepland om 15:00 uur Nederlandse tijd. De kwalificatie voor de hoofdrace zou later op de dag volgen om 19:00 uur.
Een woordvoerder van de FIA bevestigt aan Motorsport.com dat windstoten tot 75 kilometer per uur worden verwacht. De regenval kan oplopen tot 30 à 60 millimeter per uur. Als de storm richting het circuit trekt, krijgen teams de instructie om hun garages gesloten te houden. Dit moet schade door het noodweer voorkomen.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Beperkte ruimte om te schuiven
De FIA heeft weinig mogelijkheden om het tijdschema aan te passen. De regels schrijven voor dat de kwalificatie minimaal drie uur na de sprintrace moet beginnen. De zon gaat rond 18:30 uur onder in Sao Paulo. Dit geeft de organisatie een krappe marge.
Vorig jaar kende het circuit soortgelijke problemen. Toen werd de kwalificatie verplaatst naar zondagochtend om 07:30 uur lokale tijd. De race zelf werd verschoven naar 12:30 uur. Dezelfde situatie kan zich dit jaar herhalen.
Lees ook: FIA wijst Red Bull-Ford voor tweede keer aan als beste motor van de grid
Punten alleen bij twaalf ronden
De sprintrace telt 24 ronden. Voor het toekennen van punten moet minimaal de helft worden afgelegd. Dat betekent twaalf ronden. Daarvan moeten er minimaal twee zonder safety car worden gereden. Er bestaat geen systeem van halve punten in de sprintrace. Als aan de voorwaarden wordt voldaan, krijgen coureurs de volledige punten.
Experts stellen dat de prioriteit moet liggen bij de kwalificatie en de hoofdrace. Jamie Chadwick zegt daarover: “I think the priority has to be qualifying and the grand prix. The Sprint race, maybe.”
Zondag wordt droog
De verwachting is dat de storm zaterdagavond wegtrekt. Zondag zou aanzienlijk beter weer moeten brengen. De kans op regen is dan veel kleiner. Dit zorgt wel voor hoofdbrekens bij de teams. De afstelling waarmee zij in de kwalificatie rijden, ligt vast voor de race van zondag. Dan worden 71 ronden gereden op Interlagos.
De vraag blijft of alle drie de sessies op zondag kunnen worden afgewerkt als zaterdag volledig wegvalt. Het tijdschema zou dan bijzonder krap worden. Voor de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lando Norris kunnen de punten uit de sprintrace cruciaal zijn. Verstappen heeft een achterstand van 36 punten. Elke kans om punten te scoren telt mee.
