Ferrari weigert Hamilton verse banden tijdens Baku-kwalificatie

Chaotische kwalificatie met recordaantal rode vlaggen

De kwalificatie in Azerbeidzjan werd onderbroken door zes rode vlaggen. Dit aantal breekt het record voor een F1-kwalificatiesessie. Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc kwamen als eersten de pitstraat uit toen Q2 hervatte na de vierde rode vlag.

Leclerc reed op C5-banden, Hamilton kreeg C6-banden. Deze keuze zou bepalend worden voor Hamilton’s vroege uitschakeling. Met nog ruim twaalf minuten te gaan, had Hamilton meer tijd nodig om een snelle rondetijd neer te zetten.

Medium banden bleken sneller dan softs

Hamilton kon geen snelle ronde rijden op de zachte C6-banden. Hij eindigde 0,787 seconden langzamer dan Norris en stond tiende. Leclerc verbeterde zijn tijd en stootte Hamilton uit de top tien.

“De medium band was gewoon veel sneller,” zei Hamilton na afloop. “Het team koos ervoor om mij op de medium te laten rijden in Q2, en Charles zou hem in de tweede run gebruiken. Maar omdat niemand anders erop reed, besloten we hem te bewaren.”

Alle coureurs in de top tien gebruikten medium banden. Ferrari wist dat deze banden ongeveer drie tienden sneller waren dan de zachte compound.

Hamilton verloor medium band in vrije training

Hamilton’s achterstand begon al in de tweede vrije training. Hij verloor daar een set medium banden door het rijschema van Ferrari. Dit zette hem op achterstand voor de kwalificatie.

“Ik verloor een medium band in FP2 door onze planning,” legde Hamilton uit. “Dat zette mij op de achterste voet. Iedereen voor mij had eigenlijk de medium band, maar ik had er maar twee over.”

Hamilton vroeg Ferrari om verse medium banden voor zijn laatste poging. Het team weigerde dit verzoek.

Ferrari weigert verse banden wegens tijd en brandstof

“Ik wilde het wel,” zei Hamilton over de verse mediums. “Maar ze zeiden dat de opwarmtijd te lang was. We hadden geen tijd meer en geen brandstof meer.”

Hamilton had brandstoftekort en kon geen extra ronde rijden. Hij had al een push lap gedaan op de C6-banden. De vraag werd daardoor theoretisch, maar Hamilton blijft bij zijn standpunt dat Ferrari de verkeerde keuze maakte.

De C6-banden hebben problemen met temperatuurpieken. Een schuiver op het circuit met twintig bochten kan de prestatie van deze banden volledig ruïneren.

Van pole position naar twaalfde startplek

Hamilton had vrijdag de snelste tijd gereden in de tweede vrije training. Hij verwachtte om pole position te kunnen vechten. In plaats daarvan start hij zondag vanaf P12.

“Ik ben zo teleurgesteld,” gaf Hamilton toe. “Gisteren voelde de auto goed, maar vandaag gingen we een richting op die op papier het beste leek. Ik maakte geen fouten, ging niet van de baan af, maar we hadden gewoon niet de juiste band.”

Hamilton blijft positief voor de Grand Prix. Hij richt zich op een plek in de top drie. Leclerc crashte in Q3 en start ook vanaf P10, waardoor beide Ferrari’s achteraan beginnen.