Frédéric Vasseur, de teambaas van Ferrari, ziet het liefst dat zijn team op de limiet opereert. Hij rekent op evolutie in plaats van revolutie en zet in op risico’s als noodzakelijke stap naar de top van de Formule 1. In een uitgebreid interview met Motorsport.com vertelt Vasseur over de veranderingen die hij heeft doorgevoerd sinds zijn aanstelling.
Focus op evolutie
Vasseur legt uit dat de sleutel tot succes niet ligt in wondermiddelen, maar in geleidelijke verbeteringen. De Fransman benadrukt dat hij niet op zoek is naar snelle oplossingen, maar streeft naar vooruitgang op alle vlakken binnen het team. “Er zijn technische aanwinsten geweest en we hebben intern veranderingen doorgevoerd wat betreft onze sportief directeur en strategie,” zegt Vasseur.
Na de komst van Lewis Hamilton en Mercedes-kopstukken Loïc Serra en Jérôme d’Ambrosio, blijft de teambaas benadrukken dat succes meer dan alleen topfiguren vereist. Vasseur ziet vooral de mentaliteit binnen het team als cruciaal. “Ik wil risico’s nemen, want sommige van onze concurrenten nemen risico’s. Dat is waarschijnlijk ook het DNA van Red Bull.”
Een nieuwe benadering
Voor Vasseur is het vermijden van gemakkelijke keuzes een prioriteit. Hij vindt dat teams, door conservatief te zijn, waardevolle tienden van seconden onbenut laten. “Als je het zekere voor het onzekere wilt nemen, neem je bij alles een kilo marge, twee graden vleugel marge, twee millimeter rijhoogte marge,” zegt Vasseur. Deze benadering stond haaks op de vorige strategie van Ferrari, waar terughoudendheid vaak overheerste.
Vasseur wil dat zijn team de limieten opzoekt, zelfs als dat betekent dat er fouten worden gemaakt. “Het is meetbaar; als je op safe speelt, verbeter je niet. Dus als een team moeten we collectief die richting van meer risico’s opgaan,” aldus de teambaas.
Red Bull onder druk zetten
Een belangrijk doel voor Ferrari is om Red Bull onder druk te zetten. “Vorig jaar hadden zij zo’n comfortabele positie dat we ze nooit echt in een situatie konden duwen waarin zij een beslissing moesten nemen,” zegt Vasseur. Hij gelooft dat als Ferrari dichterbij weet te komen, Red Bull gedwongen wordt om keuzes te maken die mogelijk fouten veroorzaken.
Hoewel het niet realistisch is om te verwachten dat Ferrari ineens Red Bull overtreft, is het volgens Vasseur essentieel om steeds dichterbij te komen. “We moeten er zo dicht mogelijk achter zitten en ze onder druk zetten. Wanneer zij fouten maken, moeten wij er staan.”
Kleine marges, grote verschillen
Volgens Vasseur is de huidige Formule 1 zo competitief dat zelfs een klein verschil in snelheid grote gevolgen kan hebben. “Eén tiende of twee tienden kunnen je al van P3 naar P8 verwijzen,” merkt Vasseur op. Daarom gelooft hij dat het team moet leren omgaan met de druk van grensverleggende beslissingen.
Elk weekend en elke sessie zien als een kans om te verbeteren is een kernaspect van Vasseurs filosofie. “Ik ben de eerste die accepteert dat we fouten kunnen maken,” zegt hij. Het is deze bereidheid om risico’s te nemen die Vasseur hoopt dat Ferrari terug aan de top zal brengen.
Ferrari staat momenteel tweede in het kampioenschap en hoopt met een stevig updatepakket voor de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola dichter bij Red Bull te komen. De komende races zullen uitwijzen of Vasseurs risicostrategie het gewenste effect heeft.