Ferrari zal tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van China de bijzondere achtervleugel gebruiken die tijdens de wintertest in Bahrein al voor opschudding zorgde. Hamilton bevestigt dat het team hard heeft gewerkt om de ontwikkeling naar voren te halen. De vleugel kreeg eerder al de bijnamen ‘flip-flop’ en ‘Macarena’.
Team versnelt ontwikkeling
De Italiaanse renstal had de vleugel eigenlijk pas later in het seizoen willen introduceren. Hamilton geeft aan dat hij het werk van het team waardeert. “Het zou eigenlijk later komen, maar ze hebben hard gewerkt om het te ontwikkelen en hier te krijgen,” zegt de coureur. “Het is goed om te zien dat het team vecht, pusht en jaagt. Ze werken overuren in de fabriek om upgrades te brengen, want dat is waar het om draait.”
Hoe de vleugel werkt
De bovenste flap van de achtervleugel kan 270 graden draaien. Dit zorgt voor een groter gat waar de lucht doorheen kan stromen. De luchtweerstand neemt hierdoor af op de rechte stukken. Het systeem tilt ook de achterkant van de auto iets op, waardoor de diffuser zijn werking verliest. Dit zou de topsnelheid met 5 tot 8 kilometer per uur verhogen.
Shanghai heeft een lang recht stuk van bijna 1,2 kilometer. Dit maakt het circuit geschikt voor de nieuwe vleugel. Ferrari liet het onderdeel in Australië nog liggen, maar kiest nu voor een test tijdens het raceweekend in China.
Testen in Bahrein
Hamilton reed in Bahrein al met de vleugel. “We hebben ongeveer een volledige dag met die vleugel gereden. Ik denk dat we hebben gekregen wat we nodig hadden,” legt hij uit. De coureur merkt verschil met vorig seizoen. “Vorig jaar heb ik het volledige potentieel van het team niet kunnen zien in deze modus, omdat we toen bezig waren met de auto van dit jaar.”
Sprint weekend brengt extra uitdaging
China is het eerste sprint weekend van het seizoen. Ferrari heeft maar één training om de vleugel te testen voordat de sprint kwalificatie begint. De onderdelen werden volgens bronnen niet via de normale vracht vervoerd. Ferrari-technici namen ze mee als handbagage op de vlucht vanuit Maranello.
Ferrari eindigde in Australië als derde en vierde. Mercedes domineerde met Russell en Antonelli op de eerste twee posities. Leclerc werd derde, Hamilton vierde. De Scuderia hoopt met de nieuwe vleugel de strijd aan te kunnen gaan met Mercedes op het Shanghai International Circuit.
Naam blijft onduidelijk
Over de officiële naam van de vleugel bestaat nog onduidelijkheid. “Ik weet niet of het een officiële naam heeft,” zegt Hamilton. “Iemand zei ‘Macarena’, ik heb geen idee waarom. Het is de flip-flop vleugel.”
