Horner kan eigenaar worden nu Alpine-investeerder uitweg zoekt

Christian Horner krijgt mogelijk een kans om terug te keren in de Formule 1. Aandeelhouder Otro Capital wil het belang van 24 procent in Alpine verkopen. De timing is opvallend. Horner verliet Red Bull eerder dit jaar en wordt al weken gelinkt aan een terugkeer in de sport.

Investeerder zoekt uitweg bij Alpine

Otro Capital voert gesprekken over de verkoop van het aandeel in Alpine. Sports Business Journal meldt dat de discussies nog niet ver zijn. Het belang had een waarde van ongeveer 900 miljoen dollar toen het bedrijf het in 2023 kocht. Teams in de Formule 1 zijn veel meer waard geworden. Racing Bulls en Aston Martin worden nu geschat op meer dan twee miljard dollar.

Renault heeft een eerste recht van koop als Otro verkoopt. De Franse autofabrikant zegt voorlopig te willen blijven in de Formule 1 met Alpine. Toch duiken steeds meer geruchten op over een mogelijke verkoop van het team in 2027.

Paddock koppelt Horner aan Alpine

Meerdere bronnen in de paddock linken Horner aan Alpine. Jon Jackson van TalkSPORT hoorde het gerucht van twee verschillende bronnen. “Horner zou eerst teambaas worden bij Alpine. Daarna zou hij het team kunnen overnemen,” zei Jackson. Hij noemde het “het meest waarschijnlijke scenario” voor Horner.

Horner vertrok begin dit jaar bij Red Bull. Hij onderhandelde over een lagere afkoopsom. Zo hoefde hij geen lang tuinverlof te doen. Hij kan nu direct aan de slag bij een ander team. Bronnen dicht bij Horner zeggen dat hij niet alleen teambaas wil worden. Hij wil eigenaar zijn of mede-eigenaar van een team.

Alpine in crisis

Alpine kende opnieuw een slecht seizoen. Het team wisselde meerdere keren van leiding. De prestaties bleven achter. Het Franse team kan dit jaar als laatste eindigen in het constructeurskampioenschap. Dat zou een dieptepunt zijn sinds de naamsverandering van Renault naar Alpine in 2021.

Het team heeft veel geld geïnvesteerd. Toch lukt het niet om de kloof met de topteams te dichten. De marketingdoelen worden niet gehaald. De sportieve ambities blijven ver weg. Renault bekijkt daarom stilletjes de opties om het team geheel of gedeeltelijk te verkopen.

Clarkson ziet andere opties

Jeremy Clarkson denkt niet dat Alpine de beste keuze is voor Horner. Hij schreef in The Sun dat Alpine volgend jaar met Mercedes-motoren gaat rijden. “Horner zou dan met Toto Wolff moeten samenwerken. Die twee kunnen niet met elkaar overweg,” aldus Clarkson.

Clarkson ziet Audi of Cadillac als betere opties. Die teams komen binnenkort de sport binnen. Ook een mogelijk Chinees team zou volgens Clarkson interesse kunnen hebben. “Al die teams zouden direct ja zeggen tegen Horner,” schreef hij.

Wat kan Horner betekenen?

Horner won vijf constructeurstitels met Red Bull. Hij won ook vier coureurskampioenschappen. Hij bewees dat hij teams naar de top kan brengen. Als eigenaar kan hij externe investeerders aantrekken. Alpine zou eindelijk de stabiliteit kunnen krijgen die het mist.

Officieel is er nog niets bevestigd. Maar steeds meer mensen in de paddock koppelen Horner aan Alpine. De vraag is niet meer of hij terugkomt in de Formule 1, maar wanneer.