Nordschleife opent deuren voor sim racers na prestatie Verstappen

De Duitse motorsportfederatie heeft de regels voor de DMSB Nordschleife Permit aangepast. Sim racing telt voor het eerst mee als officiële voorbereiding voor een racelicentie. De aanleiding is de prestatie van Max Verstappen tijdens zijn debuut in de Nurburgring Langstrecken-Serie in september.

Nieuwe routes naar de Permit B

Coureurs die een DPN niveau B willen behalen, hebben nu drie mogelijkheden. De eerste optie is het voltooien van de standaard DPN B cursus. De tweede route bestaat uit twee RCN races met een coureurswisseling, of één race als solo coureur. De derde en nieuwe optie combineert één RCN race met een coureurswisseling en drie strafvrije DNLS winterrondes.

Deze aanpassing geldt alleen voor Permit B. Coureurs met een National A licentie zijn uitgesloten van de nieuwe route en moeten nog steeds drie geklasseerde RCN races rijden.

Versoepeling voor Permit A

Ook de eisen voor Permit A zijn aangepast. Deze licentie geeft toegang tot snellere auto’s, waaronder de SP9 GT3 klasse. Eerder moesten coureurs twee resultaten en veertien racerondes afleggen. Nu volstaan één resultaat en acht rondes in een Permit B auto. De minimale rijtijd van twintig procent van de totale racetijd is volledig geschrapt.

Dit is een duidelijke verlaging vergeleken met de jaren 2010. Destijds moesten coureurs twee resultaten binnen een specifiek percentiel behalen en achttien rondes voltooien. Het systeem leidde soms tot wachtlijsten en dwong teams tot coureurswisselingen bij de 24-uursrace.

Verstappen’s optreden als bewijs

De Nederlander reed in september zijn eerste NLS race in een Emil Frey Ferrari 296 GT3. Samen met Chris Lulham behaalde hij de zege in hun klasse. Verstappen had geen ervaring met multi-class racing in de echte wereld, maar toonde zich volwassen in het verkeer. Zijn geheim lag in de vele virtuele ronden die hij op iRacing had gereden.

Christian Vormann, sportief directeur van VLN, legt uit: “Sinds de lancering van de DNLS in 2020 weten we dat sim racing veel meer is dan entertainment. Het reproduceert de werkelijkheid op een nauwkeurige manier. Verstappen’s deelname aan een NLS race toonde hoe cruciaal virtuele voorbereiding kan zijn, vooral op de veeleisende Nordschleife. Zijn geheim is sim racing. Verstappen heeft talloze rondes gereden op iRacing in de Green Hell, inclusief DNLS evenementen. Het was geen verrassing dat hij zich meteen op zijn gemak voelde.”

Betekenis voor de motorsport

Robin Strycek, DMSB coördinator voor sport, benadrukt de waarde: “Naast de NLS organisatie is Porsche vertegenwoordigd via de PEETN, en officials en marshals uit de echte NLS en de motorsportscene zijn actieve deelnemers. Gecombineerd met sterke media coverage creëert dit een unieke link tussen echte en digitale motorsport. De nieuwe Permit B regels versterken deze connectie verder.”

De verandering markeert een keerpunt in de racerij. Virtueel racen is niet langer alleen een hobby, maar telt nu mee in de echte wereld. De Duitse bond erkende sim racing al in oktober 2018 als officiële motorsportdiscipline. De nieuwe regels gaan nog een stap verder door virtuele ervaring te accepteren als onderdeel van het licentieproces.

Verstappen’s ambities

De Nederlander sprak na zijn debuutrace zijn wens uit om ooit de 24 uur van de Nurburgring te rijden. “Natuurlijk zou ik graag op een gegeven moment willen deelnemen aan de 24 uur. Als het volgend jaar gebeurt, zal ik het zeggen – maar we hebben nog meer ervaring nodig. Zo ligt het, dus hopelijk doen we volgend jaar meer races hier,” aldus Verstappen destijds.

Zijn Permit A stelde hij veilig tijdens de NLS7 viuurrace. Hij en Lulham eindigden als zevende in de Cup3 klasse met de #980 auto. Verstappen reed veertien rondes van de ‘groene hel’ en was 25 seconden sneller dan de volgende identieke CUP3(G) wagen.