Openlijke twijfels van Horner over Red Bull-motor verbazen Marko

Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft zijn verbazing uitgesproken over recente uitlatingen van teambaas Christian Horner betreffende de ontwikkeling van de nieuwe Red Bull Powertrains-motor voor 2026. Waar Horner in het openbaar voorzichtige verwachtingen lijkt te scheppen, is zijn toon binnen het team volgens Marko aanzienlijk positiever. Deze opmerkelijke discrepantie komt op een moment dat Red Bull zich voorbereidt op een van hun grootste uitdagingen in de Formule 1.

In een gesprek met het Oostenrijkse OE24 reageerde Marko op Horner’s vermeende uitspraak in Sport Bild dat het “arrogant zou zijn om te geloven dat de Red Bull Powertrains-motor direct beter zal zijn dan die van de concurrentie” bij de start van het F1-seizoen 2026.

“Ik was ook verrast toen ik dat las,” verklaarde Marko. “Intern spreekt hij anders. We zitten binnen de gestelde limieten met onze motor en geloven dat we momenteel geen significant nadeel hebben.”

De uitdaging van Red Bull Powertrains

Het Red Bull Powertrains-project, dat in samenwerking met Ford wordt ontwikkeld, betekent een historische stap voor het team dat voor het eerst een eigen Formule 1-krachtbron bouwt. Eind 2024 had Horner al gesuggereerd dat deze onderneming “verreweg de grootste uitdaging van het team in de sport” vertegenwoordigt.

Ondanks deze enorme opgave toont Marko zich vertrouwensvol. “De andere fabrikanten moeten voor volgend jaar ook compleet nieuwe motoren bouwen,” merkte hij op. “We hebben ervaren mensen en hebben een groot aantal van hen weggehaald bij gevestigde bedrijven.”

Zorgen over dominantie

De laatste keer dat de Formule 1 nieuwe motorreglementen introduceerde was in 2014, wat het begin markeerde van het turbo-hybride tijdperk en de dominantie van Mercedes met acht opeenvolgende constructeurstitels.

Marko hoopt dat geen enkele fabrikant bij de reglementswijziging van 2026 een dergelijk overwicht zal krijgen. “Dat zou verrassingen kunnen opleveren,” zei hij over de aanstaande regelverandering. “Ik hoop niet dat een van de motorfabrikanten zo superieur zal zijn als Mercedes in 2014 was.”

De onzekerheid over de prestaties van de nieuwe Red Bull-motor heeft ook geleid tot speculaties over de toekomst van Max Verstappen bij het team. De viervoudig wereldkampioen wordt regelmatig in verband gebracht met andere teams, waaronder Mercedes en Aston Martin, die vanaf volgend seizoen Honda-motoren zal gebruiken.

Nieuwe era voor Formule 1

De F1 staat aan de vooravond van ingrijpende veranderingen in 2026, met zowel nieuwe chassis- als motorreglementen. Voor Red Bull betekent dit niet alleen aanpassing aan nieuwe regels, maar ook de uitdaging om als nieuwkomer in motorontwikkeling direct competitief te zijn tegen gevestigde fabrikanten.

Marko blijft echter overtuigd van de capaciteiten van het team en de vooruitgang die Red Bull Powertrains heeft geboekt, ondanks de publiekelijk voorzichtige houding van Horner.