Sauber baas prijst ontwikkeling van Bortoleto

Gabriel Bortoleto heeft zich de laatste races bewezen als een coureur met potentie. De Braziliaanse rookie pakte zijn eerste punten in Oostenrijk en behaalde daarna nog twee top-10 resultaten. Teambaas Jonathan Wheatley voorspelt dat de jonge coureur na de zomerpauze nog beter zal presteren.

Punten komen na upgrades

De wending kwam toen Sauber upgrades introduceerde voor de Grand Prix van Spanje. De auto werd competitiever. Hulkenberg behaalde zijn eerste podium ooit in Groot-Brittannië. Bortoleto profiteerde ook van de verbeteringen.

De eerste seizoenshelft verliep moeizaam voor de voormalig Formule 2-kampioen. Hij moest wennen aan circuits die hij nog nooit had bereden. McLaren had hem vrijgegeven uit hun talentenprogramma. Bij Sauber kreeg hij beperkte testmogelijkheden.

Ervaring ontbreekt nog

“Hij heeft geen 10.000 kilometer getest in oude auto’s,” verklaart Wheatley. “Hij heeft 10.000 kilometer gereden in een Formule 1-auto. Dit is zijn eerste seizoen. Er zijn veel circuits waar hij nog nooit heeft gereden.”

De teambaas ziet verbetering in de aanpak van Bortoleto. “Hij kon de laatste races goed presteren op circuits die hij kent. Hij is gegroeid als coureur. Hij zal zich sneller aanpassen aan nieuwe circuits dan in het begin van het seizoen.”

Samenwerking met Hulkenberg

Hulkenberg spreekt lovend over zijn teammaat. “Hij is slim en snel. Hij werkt hard en heeft de juiste instelling. Voor een rookie is het indrukwekkend,” aldus de Duitse coureur.

Wheatley benadrukt de goede band tussen beide coureurs. “Het is het meest samenwerkende rijderspaar dat ik ken. Gabriel heeft een geweldige werkethiek. Hij neemt nieuwe informatie goed op.”

Toekomst bij Audi

Sauber bouwt verder richting 2026 wanneer het team Audi wordt. De samenwerking tussen de ervaren Hulkenberg en jonge Bortoleto past in deze strategie. Het team staat momenteel zevende in het constructeurskampioenschap met 51 punten.