Uitgelegd: wat is de apex van de bocht?

Middelpunt van de bocht

‘Apex’ is een term die regelmatig wordt gebruikt in de racerij. De apex van een bocht, soms ook wel het clipping point genoemd, is het middelpunt van de binnenzijde van een bocht, de plek waar de coureur en zijn bolide het dichtst bij de binnenkant van de bocht komen. Vaak bevindt hier zich een kerb.

De plek van de apex hangt af van de bocht en de racelijn van de coureur. Zo hebben snelle, flauwe bochten vaak een ‘vroege apex’, wat inhoudt dat de coureur relatief snel instuurt. Trage bochten, zoals een haarspeldbocht, hebben juist een late apex. Dit betekent dat de coureur pas later naar de binnenkant van de bocht stuurt om zo meer snelheid mee te nemen bij de exit.

Meerdere apexpunten

Ook kan het zo zijn dat een bocht meerdere apexpunten heeft. Neem bijvoorbeeld bocht16 tot en met 18 op het Circuit of the Americas in Houston, Texas. Deze lange, razendsnelle doordraaier heeft meerdere punten waar de coureur de apex kan raken, afhankelijk van de gekozen lijn.

Waarom maakt het uit?

Allemaal leuk en aardig, maar wat maakt de ‘apex’ zo belangrijk? Door de apex van de bocht te raken maken coureurs de baan als het ware korter en de bocht ruimer, waardoor ze minder afstand hoeven af te leggen én meer snelheid kunnen behouden. Daarom zie je coureurs tijdens bijvoorbeeld de kwalificatie alles op alles zetten om de bocht zo scherp mogelijk aan te snijden.

Apex niet altijd het snelste

Over het algemeen zorgt het raken van de apex van elke bocht voor de snelste rondetijden. Dit is echter niet altijd het geval. Denk bijvoorbeeld aan de inhaalmanoeuvre van Max Verstappen op Nico Rosberg tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2016. Door de natte baan lag er meer grip aan de buitenkant van de bocht en haalde Verstappen de Duitser in zonder ook maar in de buurt te komen van de apex.