De intermediate tyre (ook wel 'inter' genoemd) is een regenband met een groen gemarkeerde zijkant die wordt gebruikt wanneer het circuit nat is, maar er geen staand water op de baan ligt. Deze band vormt de brug tussen droogweerbanden (slicks) en full wet-banden, en is ontworpen voor natte of opdrogende omstandigheden.
Wanneer gebruik je de intermediate?
De intermediate wordt ingezet bij lichte regen, op een opdrogend circuit of wanneer het net gestopt is met regenen. Het is de meest veelzijdige regenband in de Formule 1. Bij hoge snelheid kan één intermediate band tot 40 liter water per seconde afvoeren. Dat betekent dat een F1-auto op volle snelheid in totaal ongeveer 150 liter water per seconde kan weghalen van het asfalt.
Hoe werkt de band?
De intermediate heeft groeven in het rubber die het water van de baan afvoeren en grip geven op een nat wegdek. Deze groeven zijn echter minder diep dan die van de full wet-band. Het rubbermengsel is zo ontworpen dat het ook bij lage temperaturen goed werkt, wat normaal het geval is bij regenachtig weer. De band heeft een breed werkbereik, waardoor coureurs deze kunnen gebruiken in verschillende omstandigheden zonder dat er direct gewisseld hoeft te worden.
Van nat naar droog
Het juiste moment kiezen om van slicks naar intermediates te wisselen (of andersom) is een van de lastigste beslissingen tijdens een race. Als algemene regel geldt: wanneer de rondetijd stijgt naar 110-112% van de normale droge tijd, is het tijd om naar intermediates over te stappen. Te lang op slicks blijven kan leiden tot aquaplaning en een crash. Te vroeg naar intermediates wisselen kost kostbare seconden. Een verkeerde bandenkeuze kan daarom races beslissen.
Praktisch gebruik
Tijdens een standaard raceweekend krijgt elke coureur vier sets intermediates tot zijn beschikking. Teams hoeven de intermediate niet verplicht te gebruiken, tenzij de weersomstandigheden daarom vragen. Op een opdrogend circuit zie je vaak dat coureurs zo lang mogelijk op intermediates blijven rijden voordat ze overstappen naar slicks. Dit vraagt veel gevoel van de coureur, want te lang doorrijden kan de banden oververhitten en versneld laten slijten.