Een slick is een profielloze band die wordt gebruikt tijdens droge weersomstandigheden in de Formule 1. Het belangrijkste kenmerk van deze band is het volledig gladde loopvlak zonder enige groeven of profilering. Hierdoor ontstaat maximaal contact tussen het rubber en het asfalt, wat zorgt voor de beste grip en prestaties op een droog circuit.
Het woord 'slick' komt uit het Engels en betekent letterlijk 'glad'. In de Formule 1 wordt deze Engelse term ook in het Nederlands gebruikt. De slick is speciaal ontwikkeld om zo veel mogelijk rubber op de baan te leggen, waardoor coureurs sneller kunnen rijden, harder kunnen remmen en scherper door bochten kunnen sturen dan met geblokte banden.
Waarom geen profiel?
Bij gewone autobanden zorgen profielgroeven voor waterafvoer bij regen, wat aquaplaning voorkomt. Bij een slick ontbreekt dit profiel volledig. Dit is geen probleem bij droog weer, want dan zorgt het gladde oppervlak juist voor het grootste contactoppervlak met de weg. Zodra het echter regent, wordt een slick gevaarlijk omdat water niet kan worden afgevoerd. Daarom schakelen teams bij regen over naar regenbanden met profiel, zoals intermediates (licht groen gemarkeerd) of full wets (blauw gemarkeerd).
Verschillende compounds
Pirelli levert sinds 2011 alle banden voor de Formule 1 en biedt verschillende rubber-samenstellingen aan, ook wel compounds genoemd. Er zijn zes slick-varianten: van C0 (hardst) tot C5 (zachtst). Per raceweekend kiest Pirelli drie compounds uit dit gamma, afhankelijk van het circuit en de verwachte omstandigheden. Deze drie banden worden aangeduid als hard (witte markering), medium (gele markering) en soft (rode markering). Een zachte band geeft meer grip maar slijt sneller, terwijl een harde band langer meegaat maar minder grip biedt.
Geschiedenis in F1
Slicks werden in 1971 voor het eerst gebruikt in de Formule 1 tijdens de Spaanse Grand Prix, geleverd door Firestone. Tussen 1998 en 2008 waren slicks echter verboden. In die periode moesten teams gegroefde banden gebruiken om de snelheid te beperken. Sinds 2009 zijn gladde slicks weer toegestaan. In 2022 stapte de Formule 1 over van 13-inch naar 18-inch velgen, waardoor de banden breder werden en nog meer grip leveren.