Een puncture is het lekraken van een Formule 1-band tijdens een race of training. In het Nederlands wordt dit ook wel een lekke band of klapband genoemd. Bij een puncture verliest de band snel of geleidelijk luchtdruk, wat leidt tot verminderde grip, verhoogde slijtage en mogelijk verlies van controle over de auto. Een coureur moet dan zo snel mogelijk de pits bereiken voor vervanging van de band.
Een puncture kan verschillende oorzaken hebben. De meest voorkomende is schade door puin op het circuit, zoals koolstofvezel-onderdelen van andere auto's na een aanraking. Ook harde contacten met de kerbstones kunnen de band beschadigen, vooral wanneer deze al versleten is. Gravel die door coureurs op het asfalt wordt getrokken, kan diepe snedes in het rubber veroorzaken die uiteindelijk tot een lek leiden. Daarnaast kan extreem hoge slijtage ervoor zorgen dat een band te dun wordt en bezwijkt.
Herkenning en gevolgen
Soms ontstaat een puncture plotseling zonder waarschuwing, wat gevaarlijk kan zijn bij hoge snelheid. In andere gevallen ontwikkelt zich een slow puncture, waarbij de band langzaam lucht verliest. Teams kunnen dit via telemetrie detecteren en de coureur tijdig naar binnen roepen. Wanneer een coureur met een lekke band doorrijdt, kan dit schade toebrengen aan de vloer, voorvleugel of andere onderdelen van de auto. In het ergste geval kan een klapband leiden tot een crash.
Recente voorbeelden
Tijdens de Grand Prix van Qatar in 2021 kregen vier coureurs te maken met front-left punctures, waaronder Valtteri Bottas, George Russell en Lando Norris. De oorzaak was een combinatie van extreme bandenslij tage en harde impacts op de kerbstones. In Brazilië 2025 kreeg Max Verstappen een slow puncture door koolstofpuin van een eerdere botsing. Deze incidenten laten zien hoe onvoorspelbaar en wedstrijdbepalend een puncture kan zijn.