De medium compound is een van de drie bandentypen die Pirelli bij elk Formule 1-weekend beschikbaar stelt voor droge omstandigheden. Deze band wordt aangeduid met een gele zijwand en vormt de middenweg tussen de zachte (rode) en harde (witte) band. De medium biedt een evenwicht tussen snelheid en duurzaamheid.
Pirelli produceert verschillende rubbermengsels die zijn genummerd van C1 tot en met C6, waarbij C1 de hardste en C6 de zachtste compound is. Voor elke Grand Prix selecteert Pirelli drie van deze compounds op basis van circuit-eigenschappen zoals de ruwheid van het asfalt, temperatuur en bochtensnelheid. De middelste keuze krijgt dan automatisch de gele markering en wordt het medium compound genoemd.
Hoe werkt het systeem?
Het is belangrijk om te begrijpen dat 'medium' een relatieve aanduiding is. Bijvoorbeeld: bij een race in Monaco kan Pirelli kiezen voor C3, C4 en C5. In dat geval wordt de C4 de medium band. Maar op een zwaar circuit zoals Suzuka kan de selectie C1, C2 en C3 zijn, waardoor diezelfde C3 ineens de zachte band wordt genoemd. Wat vorige week nog de medium was, kan deze week dus de harde of zachte band zijn.
Prestaties en strategie
De medium band warmt sneller op dan de harde band en biedt meer grip, maar slijt ook sneller. Vergeleken met de zachte band is de medium juist duurzamer, maar iets trager. Daarom wordt de medium vaak gebruikt voor langere racestints waarbij teams zoeken naar balans tussen tempo en bandenbeheer. Veel teams starten de race op de medium omdat deze compound veelzijdig genoeg is voor verschillende strategieën. Coureurs moeten tijdens een droge race minimaal twee verschillende compounds gebruiken, wat betekent dat de medium vaak gecombineerd wordt met een harde of zachte bandenset tijdens pitstops.
Teams ontvangen bij een normaal raceweekend dertien sets droogweerbanden, waarvan typisch drie sets medium. De keuze wanneer je naar de medium overschakelt kan het verschil maken tussen winnen en verliezen, vooral bij een undercut-strategie waarbij je eerder stopt dan je concurrenten.