Audi toont kleuren voor debuutjaar in Formule 1

Audi heeft tijdens een presentatie in Berlijn de livery voor het debuutseizoen in de Formule 1 onthuld. Het team koos voor een kleurencombinatie van titanium, rood en zwart. Coureurs Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto waren aanwezig bij de onthulling en reageerden enthousiast op hun nieuwe bolide.

Spektakel in Berlijn

De presentatie vond dinsdag plaats in de hoofdstad van Duitsland. Het evenement begon met optredens van muzikanten, rappers en operazangers. Daarna werden teambaas Jonathan Wheatley en projectleider Mattia Binotto op het podium geroepen. Het doek ging van de auto en de coureurs toonden zich voor het eerst in de nieuwe teamkleding van kledingsponsor Adidas.

Titanium past bij het merk

De livery bestaat voornamelijk uit grijstinten, die Audi aanduidt als titanium. Daarnaast zijn rode en zwarte accenten toegevoegd. De kleurstelling sluit aan bij de identiteit van het merk. In het verleden gebruikte Audi vergelijkbare kleuren in andere raceklassen. Titelsponsor Revolut is prominent op de auto te zien.

Het team showde de livery op een showcar. De echte R26 bleef buiten beeld, hoewel die al eerder deze maand op het circuit van Barcelona reed tijdens een shakedown.

Bortoleto kan niet wachten

Gabriel Bortoleto straalde bij het zien van de auto. “Ik moet nu eigenlijk een badboy-gezicht trekken, maar ik ben heel blij als ik hiernaar kijk. Het ziet er geweldig uit en ik kan niet wachten om erin te rijden”, aldus de Braziliaan.

De rookie omschreef zijn rol bij Audi als een droom die uitkomt. “Je krijgt misschien maar één keer in je leven de kans voor dit soort projecten. Het is een enorme kans om een geweldige legacy achter te laten voor in de geschiedenis”, zei Bortoleto.

Hülkenberg geniet van het moment

Nico Hülkenberg was eveneens in zijn nopjes. De Duitser verbond zich in mei 2024 aan het project en zag zijn wens eindelijk uitkomen. “Het toeleven naar deze dag, en dat het nu eindelijk de realiteit is geworden… Het zijn een paar lange dagen geweest, maar we gaan eindelijk aan de slag”, aldus Hülkenberg.

Hij benadrukte het bijzondere karakter van zijn positie. “Het is speciaal, het feit dat je onderdeel mag uitmaken van een nieuw team en het mag vormen, geeft je het gevoel dat je deel uitmaakt van iets groots. We zijn er klaar voor om volgende week aan de slag te gaan.”

Testen in Barcelona

De shakedown in Barcelona gebeurde begin januari. Dat was eerder dan bij andere teams. Teambaas Wheatley sprak van een ambitieus schema dat het team voorsprong moet geven. De eerste echte wintertest vindt maandag 26 januari plaats op hetzelfde circuit. Dan mogen Hülkenberg en Bortoleto de R26 echt aan de tand voelen.

De test in Barcelona vindt achter gesloten deuren plaats. Daarna volgen nog twee testweken in Bahrein in februari. Tijdens die sessies brengt Audi updates aan de auto.

Doelstelling voor 2030

Audi maakte duidelijk dat het team in 2030 voor titels wil gaan. CEO Gernot Döllner stelde dat Audi niet komt om de nummers vol te maken. “We begrijpen dat succes in de Formule 1 meedogenloze doorzettingsvermogen vraagt”, zei hij.

Binotto hield de verwachtingen voor dit seizoen bescheiden. “Het doel is eerst de race uitrijden omdat betrouwbaarheid in deze fase van ontwikkeling belangrijk is”, aldus de Italiaan. Het team nam de voormalige Sauber-renstal over, die vorig jaar negende werd in het constructeurskampioenschap.