Audi wil Freddie Slater liever vroeg dan laat in een Formule 1-auto zien. Mattia Binotto zei in Baku dat hij de 18-jarige in de nabije toekomst “in een F1-zitje” wil hebben. Slater tekende dit jaar bij het opleidingsprogramma van Audi en werd in de F3 tweede achter Ugo Ugochukwu. Volgend seizoen stapt hij over naar de F2.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Binotto kreeg de vraag of Slater in 2027 meer F1-taken krijgt. “Of misschien zelfs eerder”, zei hij, zo meldt Formula1.com.
Freddie Slater kan eerder in de R26 zitten
Elk team zonder vaste rookie moet dit seizoen vier keer een eerste vrije training afstaan aan een coureur die ervaring nodig heeft. Audi gebruikt daarvoor Paul Aron, die het team deelt met Alpine. Audi heeft pas twee van de vier trainingen ingevuld. Er zijn dus nog twee sessies over waarin Slater in de R26 zou kunnen zitten. Dat is een aanname, want Binotto noemde geen datum.
Binotto liet wel weten dat F1-taken bij het plan horen. “Freddie is zeker onderdeel van ons ontwikkelprogramma. Groot potentieel, hij doet het goed. Hij is net tweede geworden in het kampioenschap.” En later: “Belangrijker is wat hij in de toekomst laat zien. F1-taken, ja, want dat maakt deel uit van het ontwikkelplan.”
Bortoleto en Hülkenberg bepalen de ruimte
Of Slater ook echt een race-zitje krijgt, hangt van twee zaken af. Ten eerste van zijn eigen groei. Ten tweede van de prestaties van Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg volgend seizoen. Bortoleto geldt vanwege zijn leeftijd als de toekomst van het team. Hülkenberg wordt halverwege volgend jaar 40.
In de WK-stand staat Bortoleto veertiende met 10 punten en Hülkenberg vijftiende met 7. Audi is achtste in de constructeursstand met 17 punten.
Binotto legde uit hoe hij naar de academy kijkt. “Een F1-zitje in de toekomst hangt af van hoe sterk hij zich blijft ontwikkelen. Maar als je een coureur in je academy hebt, is het plan op een of andere manier dat hij vroeg of laat in je F1-zitje zit.”
Lees ook: Ferrari spreekt het volle vertrouwen in Vasseur uit na geruchten over Horner
Een les na Madrid
Slater leidde het F3-kampioenschap voordat het laatste weekend in Madrid begon. Daar verloor hij de titel aan Ugochukwu. Binotto zegt dat Audi dit met hem besproken heeft. “Het kan ook een goede les zijn.”
Slater werkte in Audi’s academy nauw samen met Allan McNish. McNish is nu racing director van het team en leidde eerder de opleiding. Slater rijdt volgend jaar in de F2 voor Invicta Racing.
Binotto noemde ook wat hem in het F3-seizoen is opgevallen. “Als je naar zijn F3-seizoen kijkt, waar hij in het begin misschien iets te hard met de banden omging, dan is hij evenwichtiger geworden. Hij beheert de wedstrijd beter, heeft ervaring opgedaan en eindigde dit seizoen heel sterk.”
