Formule 1 lanceert Grid Gigs voor entertainment op de startgrid

Drake Milligan opent de show in Texas

De keuze voor Austin als startlocatie is geen toeval. De stad staat bekend als de hoofdstad van live muziek. Drake Milligan, geboren in Texas, zal optreden tussen de wagens terwijl de teams zich voorbereiden op de start. Hij scoorde hits met nummers als ‘Sounds Like Something I’d Do’ en ‘I Got a Problem’.

“Ik ben enthousiast om op te treden tijdens de Grand Prix in Austin,” zegt Milligan. “Er gaat niks boven de energie van deze stad tijdens race weekend. Het is het perfecte podium voor live muziek met het geluid van de motoren en de passie van de fans. Ik kan niet wachten om wat country warmte te brengen naar Circuit of the Americas.”

American Express presenteert F1 Grid Gigs

Het concept draagt de naam F1 Grid Gigs en wordt gepresenteerd door American Express. De show vindt plaats in de 45 minuten voordat de lichten uitgaan. Coureurs rijden in die periode hun verkenningsrondes naar de grid.

Het idee komt voort uit het F1 75 Live evenement in The O2 arena in Londen. Dat seizoensopener trok 7,5 miljoen kijkers via de sociale kanalen van Formule 1.

Niet bij elke race

Grid Gigs verschijnt niet op elk circuit. Na Austin staat de volgende show gepland tijdens de Grand Prix van Las Vegas in november. Ook daar zal een artiest optreden voor de start van de race.

Emily Prazer is Chief Commercial Officer bij F1. Ze legt uit wat het doel is: “Er gaat niks boven de energie van een Formule 1 grid wanneer de wereld klaar staat voor de beste coureurs die het tegen elkaar opnemen. F1 Grid Gigs gepresenteerd door American Express zal een van de meest verwachte momenten van een Grand Prix weekend naar een hoger niveau tillen.”

Balans tussen sport en entertainment

De stap past in de ontwikkeling die Formule 1 doormaakt sinds Liberty Media in 2017 de commerciële rechten kocht voor 8 miljard dollar. Sprint races kwamen erbij, de kalender groeide naar 24 races per seizoen.

Recent kwam er kritiek op het televisieproduct. Na de Grand Prix van Singapore klaagden fans dat de regie te veel aandacht besteedde aan reacties in garages en bekende gezichten, in plaats van aan de actie op de baan. Ook Carlos Sainz uitte zijn ongenoegen daarover.

Circuit of The Americas was een van de eerste circuits die entertainment een centrale plek gaf tijdens race weekends. Sinds de komst van de baan naar de kalender in 2012 organiseren promotors daar grote concerten verspreid over het weekend.

Singapore als proef

Live muziek op de grid is niet helemaal nieuw. In Singapore draaide Mel C, voormalig Spice Girl, al een set op de grid. Het nieuwe concept voegt daar commerciële steun en structuur aan toe.

De show moet fans op het circuit vermaken zonder de voorbereidingen van de teams te verstoren. De timing zorgt ervoor dat de muziek plaatsvindt terwijl coureurs hun verkenningsronde maken, niet tijdens kritieke momenten in de garage.