Giedo van der Garde heeft bekendgemaakt dat hij zijn helm aan de wilgen hangt. Na een volle raceloopbaan waarin hij alles van de kartbanen tot de koningsklasse van de autosport heeft gezien, kiest de 38-jarige Nederlander ervoor om zijn racepak aan de haak te hangen. Van der Garde, die in 2013 als coureur bij het Caterham F1 Team geen punten kon pakken in de Formule 1, maar wel een veertiende plaats behaalde tijdens de Grand Prix van Hongarije, neemt met gemengde gevoelens afscheid.
Het besluit om te stoppen
Op sociale media liet Van der Garde weten: “Het startte allemaal met passie en het pure racen, samen met mijn vader. Later gingen we de hele wereld over en racen werd een groot deel van mijn leven. Ik heb rivalen leren kennen maar ook vrienden gemaakt. Ik heb races gewonnen maar ook verloren. Uiteindelijk heb ik mijn droom waar kunnen maken.” Nu is het tijd voor een nieuw hoofdstuk en richt de oud-coureur zich meer op zijn familie, zijn ondernemingen en tv-werk.
Van der Garde benadrukte dat de tijd die het racen opslokte, vooral in Amerika, ten koste ging van andere belangrijke zaken in zijn leven, zoals zijn gezin en bedrijfsactiviteiten. Bovendien merkte hij dat de scherpte en snelheid die essentieel zijn in de autosport, langzaamaan afnamen. Dit verlies aan plezier, gecombineerd met een crash waarbij hij met 200 kilometer per uur de muur raakte, deed hem realiseren dat het tijd is om afscheid te nemen.
Terugblik op hoogtepunten
Als we terugblikken op Van der Garde’s carrière, zien we een rijke historie met hoogtepunten zoals het pakken van de wereldtitel in de LMP2-klasse in het langeafstandsracen. Zijn samenwerking met Frits van Eerd, ex-CEO van Jumbo, en hun wereldkampioenschap in 2021, omschrijft hij als een van de mooiste momenten. Hij mist de kartdagen waarin plezier voorop stond en de druk minimaal was. Ook de waardevolle tijd met mentor Jos Verstappen en de herinneringen aan zijn Formule 1-avonturen blijven hem bij.
Het Formule 1-seizoen van Van der Garde in 2013 is iets waarop hij met een lach en een serieus gezicht terugkijkt. Hij vertelt over zijn eerste testdag in Jerez en hoe hij snel doorhad dat de auto niet mee kon komen met de concurrentie. De relativering dat zijn prestaties contextueel gezien moeten worden ten opzichte van het materiaal waarmee hij reed, waren een harde realiteit van de sport.
Nadat hij de keuze maakte om te stoppen met racen, kan Van der Garde zeker terugkijken op een carrière die vele aspecten van de motorsportwereld heeft geraakt. Zijn verhaal toont aan dat het bereiken van de Formule 1 slechts een stap was in een veel breder en rijk palet aan racingervaringen.
Het leven na de racebaan
Voor nu kijkt Van der Garde ernaar uit om meer tijd te besteden aan zijn familie en zich te verdiepen in het zakenleven. Daarnaast blijft hij betrokken bij de autosport door zijn rollen op televisie, zoals bij Viaplay. Zijn vertrek uit de sport is een herinnering aan de realiteit dat elke carrière uiteindelijk een keer eindigt, maar ook aan het begin van een nieuw pad vol mogelijkheden en uitdagingen.
