Foto: Honda
Honda toont RA626H motor maar blurred strategische onderdelen weg
📱 Download de F1Head app voor sneller F1 nieuws!
Presentatie markeert start samenwerking met Aston Martin
De onthulling vond plaats in de Japanse hoofdstad. Lawrence Stroll was namens Aston Martin aanwezig. Honda-CEO Toshihiro Mibe vertegenwoordigde de Japanse fabrikant. Ook Stefano Domenicali was bij de presentatie. De F1-baas sprak zijn steun uit voor het nieuwe partnerschap.
Aston Martin mag zich vanaf dit jaar een fabrieksteam noemen. Het team uit Silverstone kreeg tot nu toe motoren van Mercedes. Die samenwerking loopt na vijf jaar af. Honda levert de krachtbronnen vanaf nu exclusief aan Aston Martin.
Nieuwe motor krijgt nieuw logo
De RA626H is de naam van de nieuwe krachtbron. Honda introduceerde tijdens de presentatie ook een nieuw logo. Het vernieuwde H-symbool verschijnt op de auto’s van Fernando Alonso en Lance Stroll. “Dit nieuwe H-logo staat voor de transformatie van Honda’s autosector”, zei Mibe. Het logo wordt niet alleen in de Formule 1 gebruikt. Honda zet het symbool ook in bij andere autosportcategorieën.
Wat Honda wel en niet toonde
De Japanse fabrikant koos voor een opvallende aanpak. Honda plaatste de motor volledig zichtbaar op het podium. Dat gebeurt zelden in de Formule 1. Op foto’s die Honda later deelde, viel iets opmerkelijks op. Bepaalde onderdelen aan de onderkant waren vakkundig geblurred.
Het gaat niet zozeer om specifieke onderdelen. Honda wil vooral de configuratie van die onderdelen verborgen houden. De posities van componenten ten opzichte van elkaar zijn belangrijk. Concurrenten kunnen daaruit conclusies trekken over de inbouw in het chassis. Dat geeft aanwijzingen over het aerodynamisch ontwerp.
Samenwerking tussen Silverstone en Sakura
Andy Cowell speelt een rol bij de integratie van motor en chassis. De voormalig teambaas is nu chief strategy officer bij Aston Martin. Hij houdt toezicht op de samenwerking tussen de verschillende partijen. Honda werkt niet alleen met Aston Martin. Ook Aramco levert de brandstof. Valvoline zorgt voor de smeermiddelen.
“De samenwerking tussen het AMR Technology Centre in Silverstone en Honda Racing Corporation in Sakura toont de diepgang van ons partnerschap”, zei Stroll. “We hebben vertrouwen in de krachtbron van Honda en de engineers die erachter staan. Onze reis zal niet altijd makkelijk zijn. Uitdagingen liggen onvermijdelijk voor ons. Maar winnen drijft beide bedrijven vooruit.”
Strakke planning en betrouwbaarheidstesten
Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe gaf toe dat de planning krap is. “We werken met een strakke tijdslijn”, zei hij. “Sakura werkt hard aan de betrouwbaarheidstesten. We doen tests op de testbank. We willen overgaan naar testen in de auto. We zorgen dat we volledig voorbereid zijn.”
Cowell bevestigde dat er nog werk aan de winkel is. “Er vindt veel ontwikkeling en testen plaats. Zowel in Silverstone als in Sakura”, vertelde hij. “We hebben hoge doelen gesteld. We willen winnen. De Formule 1 is de top van de autosport. Het is moeilijk en uitdagend. Je focust op de problemen die je moet oplossen. We gaan naar Barcelona en leren over de auto op de baan. Daarna gaan we twee keer naar Bahrein. Dan volgt de eerste race in Melbourne.”
Nieuwe regels brengen uitdagingen
De reglementen veranderen flink voor dit seizoen. De verhouding tussen verbrandingsmotor en elektromotor wordt bijna gelijk. In voorgaande jaren lag die rond 80-20. Nu gaat het richting 50-50. Het elektrisch vermogen stijgt van 120 kilowatt naar 350 kilowatt. Dat is bijna een verdrievoudiging.
De motoren moeten draaien op duurzame brandstoffen. “De Formule 1 ontwikkelt zich tot een nieuwe generatie autosport”, legde Mibe uit. “Elektrificatie en decarbonisatie staan centraal. De budgetcap zorgt voor strikte beperkingen. Met beperkte middelen moeten we grote resultaten behalen.”
Watanabe noemde de nieuwe regels uitdagend. “De reglementen voor 2026 zijn lastig”, zei hij. “Het is moeilijk. Daarom willen we de uitdaging aangaan.”
Discussie over compressieverhouding
Er bestaat discussie over de interpretatie van bepaalde regels. Het gaat specifiek om de compressieverhouding. Die moet volgens het reglement 16:1 zijn. Enkele fabrikanten denken dat Mercedes en Red Bull een hogere verhouding bereiken. De meting gebeurt bij omgevingstemperatuur. Wanneer de motor warm wordt, zouden sommige teams mogelijk een voordeel hebben.
Cowell reageerde op de kwestie. “Compressieverhouding is duidelijk een belangrijk aspect voor thermische efficiëntie”, zei hij. “Je duwt het altijd tot de limiet. Ik weet zeker dat elke fabrikant dat doet. De FIA moet ervoor zorgen dat iedereen de reglementen op een eerlijke manier interpreteert. Dat proces is nu gaande.”
Watanabe erkende dat er ruimte is voor interpretatie. “De reglementen bevatten niet alles tot in detail”, zei hij. “Er is veel ruimte voor interpretatie. Dat is ook onderdeel van de race. Voor Honda hebben we veel ideeën. We willen met de FIA bespreken of onze ideeën geaccepteerd worden of niet. Zo gaan we te werk.”
Volgende stappen richting seizoensstart
Aston Martin test volgende week in Barcelona. De besloten test loopt van 26 tot 30 januari. De auto-onthulling volgt later. Op 9 februari presenteert Aston Martin de AMR26 in Saoedi-Arabië. Dat gebeurt bij Ithra, in het thuisland van titelsponsor Aramco.
Domenicali sprak tijdens de presentatie over de groei van de Formule 1 in Japan. “De sport groeit in Japan. Er zijn bijna 17 miljoen fans”, zei hij. “De Grand Prix op Suzuka verwelkomde vorig jaar 266.000 bezoekers. De kijkcijfers stegen met 26 procent. De terugkeer van Honda zal het potentieel verder vergroten.”
Honda ziet de Formule 1 als symbool van uitdaging en innovatie. Mibe benadrukte dat engineers die in de sport werken later terugkeren naar productiemodellen. “Ze creëren producten die meer vreugde brengen aan onze klanten”, zei hij. De komende maanden moet blijken of de samenwerking tussen Honda en Aston Martin de vruchten afwerpt waar beide partijen op hopen.
